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那一天，郭麻子突然被请到了刘子房军长的官邸。
郭麻子心想，活到头了，心里有些失意。一个关中平原的摇耧把式，就这样坎坎坷坷走完了一生？
郭麻子特别怕死，好死不如赖活着。这几年吃香的喝辣的，醉死梦生，不知此地何地、今夜何时，反认他乡是故乡，早已经忘记了他曾经一腔热血，在凤栖城风光一时。
看见刘军长威严地从外面走进，郭麻子两腿哆嗦着，差点给刘军长跪下。两个勤务兵掺扶着郭麻子，把郭麻子扶到沙发上。
刘军长坐到他宽大的办公桌后边，身体挺得笔直，只看见嘴唇动弹：“郭老——”
郭麻子听见了心里咯噔，郭麻子知道邢小蛮是怎么死的，卸磨杀驴是军人的惯常做法，他郭麻子现在是一个废人。
转而又一想，刘军长想要郭麻子的小命非常容易，何必要亲自操刀？因此自己给自己壮胆：“刘军长，老兵郭麻子前来报到！”
刘军长哈哈大笑：“老骥伏枥、志在千里。郭老，刘某想让你重新出山，万望老将军不要推辞。”
郭麻子知道自己几斤几两，刘军长是想让郭麻子抛尸荒野，郭麻子不傻。郭麻子也会几句官场术语，说得动情：“大敌当前，承蒙刘军长厚爱，郭某定当万死不辞。可是——”
刘军长摆手：“那里，刘某不想让老将军重披战袍。胡司令为了解决军人们对性的要求，从长安拉上来几百名女人，这些女人需要有人管理，郭老在这一方面有所特长，这项工作相当棘手、繁杂，非郭老莫属。”
郭麻子从心里骂娘：“刘子房我****八辈子先人！你这是把尻子撅起来日人！”可是表面上却显得有些难堪，“刘军长，郭某这几年也是迫不得已，其实那是个泔水行当，沾一身骚气。那些娘们确实不好管理，郭某真的无能为力。”
刘军长站起来：“这些女人按照军人对待，按月发给饷银。郭老可以随意调拨她们去****，如有不听话者，由郭老处置！”
刘军长说完，大手一挥：“送客！”
郭麻子领了个阎王差事，还没有办法申辩，被懵懵懂懂赶了出来。走在凤栖的石头街上，凤栖街几十年没有改变，可是人却变得面目全非。郭麻子除过酸葡萄，再没有一个知音。就连李明秋也对郭麻子丧失了信心，郭麻子走到药铺门前，想看一眼自己的亲孙子，结果李娟出来倒水，给郭麻子泼了一身……
郭麻子大烟瘾犯了，跌跌撞撞回到烟花巷，酸葡萄把郭麻子扶进屋子，用酒精灯为郭麻子点烟，郭麻子用的是大烟枪，那玩意比用铁丝烧泡先进许多。郭麻子过足了烟瘾，才说：“挨槌子刘子房土鳖鳖日墙虱，硬上！给郭某调来了几百个烟花女，让郭某负责给当兵的分配。”
酸葡萄一听来了精神：“掌柜的，咱们发财的机会来了！这是刘军长看咱们可怜，故意抬举咱们，神没有错敬的，人没有错待的。那一年刘军长来烟花巷过夜，掌柜的让晴雯奉陪，结果演绎出一幕现代的天仙配……”
可是时过境迁，刘子房根本不会领情。郭麻子对挣钱已经没有兴趣，郭麻子也从来不问这几年挣了多少钱，挣钱多少都无所谓，郭麻子图的是安逸，只要每天有大烟抽就行。
可是酸葡萄却不相同，酸葡萄无儿无女，也不知道挣那么多钱有什么用，反正钱越多越好，谁都不嫌钱扎手。酸葡萄把郭麻子侍奉得体贴入微，郭麻子成了酸葡萄敛财的财神。反正人各有所需各有所求，酸葡萄把烟花巷的事务安排得井井有条，根本不需要郭麻子操心。
女人管理女人，可是有一套办法，那么多的宫廷内斗，女人对待女人心最恨。同性相斥异性相吸，酸葡萄的才能被发挥到极致。
长安上来的女人被军官们糟蹋够了，才发配到郭麻子这里，凤栖城只有两千居民，还有一千多守城的士兵，如何容得下这么多烟花女？于是在东城门外的驿站盘了大灶，烟花女像吃舍饭那样去锅里舀饭，吃完饭由酸葡萄负责把大家分类，供士兵们排起队来发泄。
十万驻军比较分散，酸葡萄挑选了一些年纪大的烟花女担任领队，不分白天黑夜，轮流去军营为大兵们服务。大兵们可不管女人长得咋样，只要能够发泄就行。
可是酸葡萄很快发现，这样做等于无偿服务，你怎么从烟花女身上挣钱？战争的阴云压城，烟花巷很少有纨绔子弟前来销魂，加之南北物资运输中断，也没有商贾前来宵夜，烟花巷看起来热火朝天，实际上大家都在穷忙活，难怪郭麻子骂娘。
有些女人去了军营就不想回来，军营里起码能吃饱肚子。有些女人被下级军官供养，暂时找到了栖身的地方。反正活一天算一天，谁也不知道明天将会发生什么。
终于，酸葡萄有些撑不定了，跟郭麻子商议，咱们干脆跑吧，到一个无人知晓的地方了却残生。
郭麻子叹一口气：“不是那么容易，刘子房弄死郭麻子犹如弄死一只蚂蚁，孙悟空逃不出如来佛的掌心。你给咱撑着，刘子房说过要给这些女人发响，到时候我找他去要，这些女人不能让咱们白养活。”
可是郭麻子去找刘军长，刘军长拒不接见。那些站岗的士兵很凶，赶郭麻子走，还用枪托打郭麻子，郭麻子怂了，不敢吭声，翻过身走在凤栖街上，突然间吼了一段秦腔：“秦二哥他若在唐营里无人敢斩，黑贼子你送爷早离世间……”
正无奈间抬起头，撞见一个冤家对头。郭麻子对李明秋嘿嘿笑着：“李明秋，你挨槌子货也看我的笑话，对不？”
李明秋的眼神里掠过一丝对郭麻子的怜悯，随即感觉有些厌恶：“郭麻子，你活得不如狗，拔根逑毛吊死去逑！”
郭麻子反唇相讥：“你以为你是谁？你也是一条狗，我是流浪狗，你是宠物狗。说不定有一天咱俩共同被人家用绳子拴着，共赴黄泉路。”
李明秋的心被蜇了一下，有点隐隐的痛。本不想再理郭麻子，可是人老了心也软了，郭麻子肯定遇到了什么塄坎，不然的话不会这样失意。不知道怎么搞得又对郭麻子起了恻隐之心，于是问道：“从哪里来？到哪里去？”
郭麻子爆了粗口：“你那个挨槌子亲家又给郭某的脖子上套了一根绳绳，让郭某统管那几百烟花女，又不给钱，还拒不接见。”
李明秋不说话，转身就走。
郭麻子心想，狗咬穿烂的，人舔有钱的……
回到家，郭麻子爬上炕，吞云吐雾。
酸葡萄也侧身睡在郭麻子对面，为郭麻子烧烟，看郭麻子过足了烟瘾，才陪着小心，问道：“掌柜的，刘军长答应给钱了没有？”
郭麻子狠狠地骂了一句：“刘子房也是挨枪子儿的命！”
可是第二天早晨，来了几名军人，其中一个军官说他是财务科长，要郭麻子在一张表格上签名，然后给郭麻子和他统领的烟花女发响。当年，胡司令为了安抚军心，给前线士兵全部发的是银元。
那些钱当然不可能分给烟花女，烟花女实际上为他人作嫁衣裳。可是郭麻子至死也不会知道李明秋从暗中帮忙。正是李明秋给胡司令打电话汇报了烟花女的窘况，胡司令才督促刘军长给郭麻子发响。