朱老夫人不信五房是好心扶持程卿一家，认为五房是以此为借口，故意打压二房。

　　生生从她手里挖了一千两银子走，说她做人祖母却不慈，本就该贴补程卿一家云云……呸，那小孽障也配花二房的银子？

　　朱老夫人的嫁妆本不丰厚，嫁给程二老爷当续弦后肚皮争气，生了二子一女，慢慢就博得了程二老爷的偏爱，程二老爷生前就一直是她管理中馈。

　　程二老爷壮年病逝，程知远要分家，二房的家产就全落在朱老夫人手里，她当然不缺银子。

　　一千两银子不多，但叫朱老夫人掏出来给程卿一家就极为心痛，李氏话里话外的敲打，更叫朱老夫人憋屈。

　　程卿算什么，刚考入南仪书院罢了。

　　朱老夫人亲儿子在外当知州，亲孙子年十五就中了秀才，五房若要栽培程氏子弟，也该选程珪！

　　这笔钱是她补偿给程卿的，走的是私账，自然不能对外宣扬。

　　白花了一千两银子还落不到好处，朱老夫人心中不平不忿，她也是年过五旬的人了，这一生气上火就病倒了。

　　大夫说朱老夫人是心火过旺，给她开的药方里黄连剂量重，朱老夫人喝一口药汁就要骂程卿一句，周嬷嬷被罚了月例银子是小事，生恐丢了老夫人的信任，铆足劲儿想在老夫人面前表现，真恨不得替老夫人以身试药。

　　可朱老夫人在意的不是周嬷嬷的殷勤伺候，五房越是照顾程卿，朱老夫人越是不能容忍程卿出头。

　　“考入书院又如何，便是有举人功名不也……哼！”

　　朱老夫人低声嘱咐了周嬷嬷几句，周嬷嬷低头称是，一道锐利如刀的眼神落在周嬷嬷身上。

　　“这么简单的事若再办不好——”

　　“老奴定不会再令老夫人失望！”

　　周嬷嬷赌咒发誓保证，朱老夫人也决定再给她一次机会，周嬷嬷伺候了朱老夫人很多年，办事的能力如何不说，至少对她是绝对忠心的。

　　少不得要叮嘱几句，让周嬷嬷行事小心，反正离程卿参加科考还早，慢慢行事，不能让五房抓住把柄。

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　　朱老夫人一生顺遂，在程卿身上屡屡吃亏，已将十三岁的程卿视作眼中钉肉中刺，不把程卿的前途绝了，朱老夫人决不罢休。

　　程卿本人对此毫不在乎。

　　哪怕她对那位继祖母恭顺无比，人家也会看她不顺眼，那又何必拿热脸去贴冷屁股？

　　相看两厌，能从朱老夫人身上占到便宜，程卿颇为愉悦。

　　她一路忍着，到了家才宣布这一好消息，柳氏不敢相信：

　　“真有一个小田庄？”

　　“叔爷给我看了地契，上面写着我的名字，自是不假。一个百亩小庄的出产，应足够我们一家日常用度，母亲和姐姐们也不用日日不停歇做绣活了！”

　　靠绣活挣钱哪是容易的，针扎手指还是小事，主要是很伤眼，那些专业的绣娘年轻时飞针走线，一到中年眼睛就不行了，还会落下腰椎、颈椎方面的病痛。

　　柳氏很是欢喜，“南仪县山多水多，可以耕种的田地少，捧着银子都不一定能买到地，何况是一百亩的田庄，小郎，这田庄就是你的依靠……”

　　柳氏的欢喜不掺假。

　　三个女儿的出路可能不算好，却也是有的，找到老实可靠的夫婿下半辈子就有了依靠，为夫家生儿育女，将来自有儿孙孝顺。

　　唯有程卿女扮男装，既不能嫁人，也不能娶妻生子，若科考这条路走不通，程卿将来可怎么办呀？

　　有了百亩田庄，柳氏的担心落下大半，程卿读书不通，还能回乡下当个小地主，靠着田庄的出产可能过不上富裕生活，至少饿不死！

　　三娘子大笑，“偷鸡不成蚀把米，老宅那边真是活该！”

　　一家子都不觉得朱氏赔银子有什么不对，这是时下的风气，普通老百姓把官司打到衙门，一些不轻不重的罪也是罚银结案。

　　用嘴巴劝导教育根本是浪费时间，还是罚银叫人心痛。

　　百亩田庄的产出能改善家中窘迫，再一想买田庄的银子还是朱氏掏的，程卿一家人的愉悦感是翻倍的。

　　程卿说自己把田庄托付给了五房照看，柳氏夸程卿做得对：

　　“你叔爷和叔祖母不会占这点便宜，田庄由他们照看，也免得老宅派人捣乱！”

　　生活真是磨砺人呀，一向只会抹眼泪的柳氏都有了盘算，程卿高兴母亲有这样的进步，考入书院又天降横财，今天可真是双喜临门，晚上柳氏多做了几个菜，一家人其乐融融吃了一顿，都感觉日子很有奔头。

　　至于五房能不能约束住老宅那边不继续找麻烦，程卿说担心无用，该来的既逃不掉就勇敢面对。

　　老宅找麻烦不是迫在眉睫，第二天柳氏的注意力就被另一件事吸走了，连程卿名下多了个小田庄都难以纾解柳氏的焦虑——

　　“你说什么，晚上要住在书院？”

　　“母亲，我既考入书院，自然要遵守书院的规矩，除了甲字班的师兄们可以自由安排，其他学生平日里都住在山上。”

　　甲字班的师兄是有举人功名的，既已中举，难免会有各种应酬交际，书院对他们管理比较松散，并不强求甲字班的学生住在山上，甚至连上课时间都可以自行调整。

　　但乙、丙、丁三字班，据程卿所知没有人享受特例，大家都遵守着书院的这条规定。

　　山下的世界很精彩，南仪县有青楼，有赌坊……书院若是管理不严格，也不会令人趋之若鹜。

　　这些道理柳氏不是听不懂。

　　可、可程卿的情况不一样呀，和一群男学生白天共处一室就罢了，晚上还要同睡一寝？

　　不行，绝对不行！

　　柳氏脸上全是焦急，程卿无比冷静：“母亲不要怕我在山上吃苦，自我下定决心要科考，就决定要克服一切困难。”

　　程卿就当男女合租了，是挺不方便的，但这都是小事啊，反正她也没想过要嫁人，不在乎什么名节。

　　女扮男装这件事，程卿是打算隐瞒一辈子的。

　　柳氏肩膀颤动，最终抱着程卿大哭一场。

　　大娘子不懂柳氏难受的原因，私下里对两个妹妹说道，“书院离县城也不算远，月假和季休时小郎都能回家，这么近的距离母亲都舍不得，将来小郎还要进京赶考，岂不是更……唉！”

　　——惯子如杀子，母亲对小郎太溺爱了，幸好小郎自己有主见！