quot老夫人会收留咱们吗quot廖小蝶心里一阵阵发虚,愤懑不安,毫无底气。
骤然遭遇赔款丢官,龚益鹏备受打击,灰心丧气,但作为一家之主,他只能拼命振作,颔首答quot当然了。咱们只是借居一阵子，等父兄在都中打探清楚(情qíng)况,我就设法重新谋一份差事，尽快带你和珠儿自立安家。quot
quot鹏哥,千错万错，全怪我,是我一时糊涂,害得你丢了官儿，害得家里一贫如洗。quot一语未落,廖小蝶眼泪盈眶,倒并非装腔作势,而是深切痛苦于贫穷窘境。
龚益鹏叹了口气,一向信任妻子,quot你都是为了女儿，我不怪你。罢了，别提往事了,振作些，看着板车和马,我找衙役打听地方。quot
quot嗯。quot廖小蝶垂首，杵在破旧板车旁，面朝墙壁，背对行人，生怕遭朋友耻笑。事实上，除了郭家人与部分县官眷属，她在赫钦并无朋友，皆因生(性xìng)争强好胜，从小渴求荣华富贵，最恨也最怕遭人讥讽。
乍然由富变穷，她简直懊丧(欲yù)死。
龚益鹏步履匆匆，拾级而上，询问县衙门房，因为衣袍灰扑扑，挨了一顿冷落与盘问，赔笑解释，才打听到了地址。
quot老夫人住在广昌巷quot
廖小蝶恹恹问quot广昌巷在哪儿quot
quot上车坐好，问问路人就知道了。quot龚益鹏搀妻子坐上板车，抖了抖缰绳，生疏笨拙地赶车，一路打听着寻去广昌巷郭府。
此时此刻郭府
(春chūn)季，庭院里花木吐新芽，绿意盎然，生机勃勃。
时近晌午，书房里读书声渐渐停歇，叔侄仨暂搁下书本，惯常用过午饭并小憩后，下午才继续用功。
quot唉呀，读书好累。quot郭煜苦着脸，逃也似的跑出书房，迫不及待，直奔正房，边走边嚷quot好累呀quot
郭弘轩嗤道quot你一上午才学了三个字，累什么quot
quot他坐得住，肯耐心习字读书，就比一开始强多了。quot郭弘哲温和笑道。
quot老祖宗quot小胖墩飞快冲进正房，却被仆妇告知quot老夫人在东厢，看望烨公子。quot
quot啊哦。quot小胖墩便转头奔向东厢。
东厢内
(奶nǎi)妈稳稳抱着婴儿，潘嬷嬷奉茶并笑问quot您瞧瞧，是不是又长大些了quot
婴儿脸颊白白嫩嫩，大眼睛水润有神，黑白分明，懵懂眨巴眨巴，惹人怜(爱ài)。
王氏眯起老花眼，探(身shēn)仔细端详，频频颔首，欣喜答quot唔，不错，不错孩子长得白白胖胖，(身shēn)体才结实。显见你们是用了心的，好生照顾烨儿，必得重赏。quot
(奶nǎi)妈讷讷应是，潘嬷嬷躬(身shēn)答quot照顾小公子，是老奴的本分。quot
这时，郭煜颠颠儿的，一头扑进祖母怀里，撒(娇jiāo)说quot老祖宗，读书好累啊。quot
quot吃得苦中苦，方为人上人。读书再累，你也必须用功，将来金榜题名，光宗耀祖。quot王氏搂着大孙子，慈(爱ài)问quot饿了吧马上摆饭了，饭后歇一觉，养足精神，下午继续读书。quot
小胖墩听见quot读书quot二字便头疼，撅噘嘴，没接腔，伸长脖子凑近，兴致勃勃问quot咦弟弟醒着呐，你认出我是谁了吗我是大哥哥quot
大人眉开眼笑，王氏忙嘱咐quot小声点儿，不能嚷，小心吓着你弟弟。quot
quot弟弟呀，赶紧长大吧，咱们一起读书，一起玩。到时，你应该比宝珠妹妹跑得快些，玩起来更有趣。quot郭煜伸手，试图摸摸婴儿的脸，却被祖母一把摁住。
quot只许看，不许碰quot含饴弄孙，王氏乐呵呵，叮嘱道quot你还小，手上没轻没重的，万一不慎碰伤你弟弟的眼睛，就糟糕了。quot
quot行吧，不许碰就不碰。quot小胖墩窝在祖母怀里，摸摸肚子，quot读书好累，好饿。quot
老人往往如此极度注重香火，十分疼宠孙子。如今，王氏把满腔慈(爱ài)都给了两个嫡孙，一听长孙饿了，立即站起，quot走，用饭去烨儿也该喝(奶nǎi)了，孩子是不能饿肚子的。quot
quot是。quot
潘嬷嬷与邱氏躬(身shēn)目送，quot您慢走。quot
王氏牵着长孙，与心腹仆妇有说有笑，迈出门槛走向正房，路过东厢头间时，扫了扫虚掩的房门，顺口问quot巧珍是不是还没起quot
众仆害怕得罪大夫人，纷纷表示quot老奴早起便一直跟着您，不太清楚。quot
quot唉。quot王氏心知肚明，头发花白，背佝偻，无奈叹道quot她八成早饭后又倒头睡下了。长此以往，怎么行如果(身shēn)体不适，应该请医用药；如果(身shēn)体无恙，却整天懒懒散散的，成何体统quot
众仆不敢接腔，沉默搀扶。她们尚未返回正房，忽见门房奔近禀告
quot老夫人，龚、龚公子夫妻俩来访。quot
quot哦quot
王氏停下脚步，并未琢磨门房别扭改称quot龚公子quot的缘故，忙吩咐quot快请他们进来quotquot
quot是。quot门房转(身shēn)离去。
王氏松了口气，迈向正房，愉快说quot苦等许久，终于把益鹏夫妻俩盼来了。既然能外出，想必官司是无妨的了。quot
quot应该是。quot仆妇赞同颔首。
结果，一见面，可想而知郭家人多么惊讶
正厅内，行礼问安后，众人落座，郭弘哲与郭弘轩并排，不知所措。
龚益鹏苦笑，愁闷告知quot虽然朝廷没下明旨，但其实算是抄家，所有财产充公，官儿也丢了。万幸皇恩浩((荡dàng)dàng)，并仰仗世交亲友帮忙打点，免除了死罪与牢狱之灾。quot
廖小蝶抱着女儿，眼眶通红，哽咽说quot惭愧，又要给老夫人添麻烦了。quot
王氏眉头紧皱，端详落魄的两个小辈，久久无法回神，叹道quot至少(性xìng)命无虞。吃一堑长一智，小蝶切莫重蹈覆辙。quot
quot哪里还敢呢只一次就够懊悔的了。quot廖小蝶泪涟涟。
下一瞬，睡懒觉的王巧珍闻讯赶来，迈进门槛便双目圆睁，连连倒吸气，状似震惊，失声问quot唉哟，天呐，小蝶，你、你俩怎么变成这副模样了quot
quot天呐，天呐。分别月余，小蝶，你瘦多了，不要紧吧quot王巧珍止不住地幸灾乐祸，解恨极了，靠近弯腰打量，目不转睛。
廖小蝶勉强挤出笑容，quot多谢表嫂关心，小蝶的(身shēn)体倒不要紧。quot她明白，对方巴不得自己倒霉落魄。自幼立誓摆脱贫穷(日rì)子，无数次忍辱负重，岂料，刚当了几年风风光光的官夫人，便败落至此，着实郁懑。
王氏关切问quot你们今后有什么打算呢quot
廖小蝶愁眉紧蹙，quot不瞒您老，因为财产被查抄，我们(身shēn)无分文，幸亏朋友慷慨解囊、赠了盘缠，才能赶来赫钦。quot
龚益鹏倍感窘迫，脸泛红，硬着头皮，艰难启齿quot求老夫人收留一阵子。您放心，(日rì)前一脱(身shēn)，我便写信回家，如无意外，家父见信即会设法接济，待风头过去了，我马上谋一份差事，绝不多给您添麻烦。quot
人已经投奔来了，既是世交又是亲戚。王氏犹豫数息，最终答quot亲戚之间，本应该互相关照。你们知道的，郭家如今远远比不上往(日rì)了，只有粗茶淡饭，不嫌弃就住下，耐心等待都中长辈的消息。quot
落难夫妻顿时大喜，齐齐松了口气，起(身shēn)道谢quot多谢老夫人quot
quot幸亏有您，要不然，我和鹏哥真不知该怎么办。quot
王巧珍阻止不及，脸色微变，旋即扬起笑脸，(热rè)(情qíng)洋溢地表示quot嗳，亲戚之间，太客气可就成了见外了。你们尽管安心住下吧quot
昔(日rì)靖阳侯府规矩森严，深宅大院，龚益鹏其实没见过几次王巧珍。他守礼，始终未直视年轻寡妇，拱手答quot多谢，多谢。quot
有求于人，廖小蝶不得不赔笑，刚张嘴，腹内却quot叽里咕噜quot一阵响
quot哎quot
quot什么动静quot王巧珍明知故问，竭力忍笑，但掩不住眼里的讥讽之色。
quot我quot连(日rì)赶路，且囊中羞涩，锦衣玉食已久，廖小蝶吃不惯简陋食物，常常饿肚子。饥肠辘辘之下，当众出丑，她瞬间脸红耳赤，万分难堪，咬咬唇，恨不能钻地缝。
王氏若无其事，招呼道quot刚好，该用午饭了。巧珍，吩咐摆饭，叫厨房再多烧几个菜，咱们好好儿聊聊，为益鹏和小蝶接风洗尘，顺便压压惊。quot
quot好的。quot
王巧珍罕见地恭顺，绷紧脸皮退出正房，一转眼，却回到自己房里，门窗紧闭，幸灾乐祸笑起来，前仰后合，乐得直不起腰，坐下拍掌
quot哈哈哈quot
quot解气，好解气quot
quot风水轮流转，总算轮到廖小蝶倒霉喽。啧，你瞧她那副落魄的模样，可不可笑quot
心腹婢女使劲点头，quot简直要笑死人了不知您有没有发现，她的棉袄后摆，破了个大口子，真够寒碜的。quot
quot是么刚才一直面对面，待会儿我瞧瞧，欣赏欣赏小蝶表妹的寒碜相quot
仇人倒霉，王巧珍险些乐坏了，笑着笑着，却倏然拉下脸，冷冷说quot一大家子投奔了来住着，白吃白喝，亏他们好意思哼，姑妈糊涂心软，我却看不惯。quot
相伴十几年，婢女心领神会，立即恭敬问quot夫人有何吩咐quot
王巧珍欣慰斜睨，满意一笑，懒洋洋答quot不急，先让她住下，容我考虑考虑。哼，当年，郭家落难，低声下气相求，想留在府城郊外屯田，她阳奉(阴yīn)违，害得咱们去了长平县。如今老天开眼，把她送来我手上，不报仇誓不为人quot
quot等着瞧，不出三(日rì)，我自有办法打发她去月湖镇，老实去村里待着吧，也尝尝屯田的苦，解我心头之恨。quot王巧珍一字一句，咬牙切齿，眼里燃起熊熊怒火。
此时此刻苍江北岸
家务事，小夫妻毫不知(情qíng)。
郭弘磊交代下去后，守军立刻行动，安排几艘军船，赶去对岸接应。
其余人识趣地避开了，仅剩两人并肩坐在岸边石上，一则监督渡船，二则畅赏(春chūn)(日rì)胜景。
姜玉姝膝上放着他送的一捧鲜花，赏玩之余，诧异问quot三百多新兵，全是充军的犯人啊quot
郭弘磊点点头，quot对。眼下庸州兵力紧缺，朝廷担心北犰趁机偷袭，命令我们尽速征募新兵。除了征募之外，还源源不断地把流犯押送来。quot
quot他们来得真早。算一算(日rì)子，难道年初冒着风雪启程的吗quot忆起流放的三千里路，姜玉姝感慨万千。
quot不是，那样会冻死人的。quot郭弘磊坐在上风处，为她挡住江风，解释答quot流刑的规矩本是北人流南，南人流北，但由于庸州兵力严重不足，朝廷采取权宜之计，北人流北。因此，他们都是西苍附近人士。quot
姜玉姝恍然大悟，quot哦朝廷为了移民实边，够下功夫的。quot
突然，两人(身shēn)后不远处响起魏旭的责骂声
quot唉，笨手笨脚的quot
quot遇事好歹动动脑子吧quot
quot赶紧拿石子儿压住，书快被风刮跑了。通行文书呢立刻锁进匣子里去quot
石板上摊开志书与地图，强风一吹，纸张呼啦啦响。小厮手忙脚乱，捡起鹅卵石，一一压住。
魏旭盘腿而坐，专注研读庸州志，发誓要一展抱负。
郭弘磊收回目光，皱眉问quot你刚才说，魏公子的父亲是刑部侍郎quot
姜玉姝颔首，quot嗯。quot
quot你听谁说的quot
姜玉姝一怔，quot梁大使他们亲口告诉我的。莫非有什么问题quot
郭弘磊纳闷答quot现任刑部右侍郎，确实姓魏，也确实近几年才迁居都城。魏府的几个公子，我都认识，虽然只是点头之交，但我记得，其中并没有叫魏旭的。quot
姜玉姝想了想，轻声问quot二公子生在侯府，(身shēn)份尊贵，一般人无法高攀。依我猜，魏副使可能是庶出吧庶子没资格结识侯门贵公子quot
quot夫人有所不知，quot郭弘磊低声告知quot都城传闻，魏侍郎十分惧内，不敢纳妾。我记忆中，魏府根本没有庶子。quot
quot啊quot
姜玉姝愣住了，quot这、这怎么回事难道魏副使撒谎了quot