五月中旬,边塞草木葱郁,天气越来越热了。
长子不争气,靖阳侯失望之余,严加教导次子,故郭弘磊从小习惯早起用功,十七岁充军,更是醒了便躺不住。
天刚蒙蒙亮，门窗紧闭的卧房内一片昏暗,帘帐忽然"??"轻响，郭弘磊下榻,敞着胸膛，三两下系好中衣,几步抓起挂在架子上的外袍裹好,精气神十足。
"嗯"帐内传出迷迷糊糊的呢喃，"天刚亮,怎么不多睡会儿"
"不了,即日起,我得协助官府抓捕逃犯,否则纪大人不会准许图宁卫在城中募兵。"
外间传来洗漱的动静,姜玉姝睡眼惺忪，翻来覆去，却迟迟无法清醒,闭着眼睛，喃喃感慨"交换,报酬啊。"
"对就是报酬。庸州各衙门里的捕快，绝大多数刀没沾过血，缺乏训练，一碰上亡命之徒，莫说斗志，连气势也弱，难怪裴兄头疼。"
姜玉姝侧身抱着枕头，倦意浓重，含糊道"缺人手，没得挑，捕快几乎全是新手，至少得历练一年半载，胆识才能练出来。搜捕亡命之徒，你一定要多加小心，别轻敌。"
"放心，自当谨慎。"
姜玉姝揉揉眼睛，"整个庸州，当年失陷之际，不知多少犯人趁机越狱，肯定抓不齐的。"
"纪知府连日审讯，亲自审出的供词，能抓多少是多少，杀鸡儆猴至于那些隐姓埋名逃往天涯海角的，多半只能算了。"郭弘磊朗声答。
片刻后，他洗漱毕，倒了杯温茶一饮而尽，返回里间，掀开帘帐一望被褥凌乱，薄被裹着的娇躯玲珑有致，露出细嫩光洁的双肩，玉白胸口遍布红痕。
郭弘磊目光深邃，呼吸一窒，不由自主俯身欺近，吻落下，抚弄中扯落薄被，亲昵摩挲。
"哎别闹、别闹了"姜玉姝使劲拽回被子，实在怕了他的体力与精力，求饶似的蜷缩，不停往床里侧挪。
"昨晚累着了困就再睡会儿。"
"都怪你，非折腾"
耳鬓厮磨，喁喁细语，忽嗔忽笑，被褥帘帐??作响。
良久，郭弘磊笑着站起，顺势拉了她一把，低声问"还睡不睡"
"不了，我也该起了。"姜玉姝坐起，拢了拢头发，被闹得彻底清醒，掀被下榻，斗志昂扬地说"今天还得跟潘大人谈一谈。"
"无论如何，五百万斤是不可能的"
"我仔细算过了，顶多能借给庸州三百万斤粮种。"姜玉姝洗漱梳头，并迅速换上外出衣裳。
郭弘磊戎装齐整，俊朗挺拔，英气勃发，夫妻俩并肩去用早饭。饭毕，姜玉姝送他出了二门，不放心地嘱咐"那些越狱之后敢潜回庸州作乱的逃犯，穷凶极恶，估计什么卑鄙阴险的手段都使得出来，你们千万小心，切莫大意轻敌。"
"知道"
"干粮、水、金疮药等等，都在这个包袱里了。"姜玉姝扭头，邹贵便递上东西。
郭弘磊的亲兵忙上前接过，"你忙你的差事吧，我或许得天后才回来。"语毕，他迈出门槛，扭头看着她。
姜玉姝挥挥手，"嗯，保重。"
郭弘磊笑了笑，点点头，率领亲兵大踏步走了，协助官府，押着日前抓获的俘虏，外出搜捕其同伙。
"哎，咱们也走吧，魏大人已经去寻潘大人了。今天纪知府不在场，商谈起来应该轻松些。"翠梅猜测道。
姜玉姝却摇摇头，快步走向议事厅，叹道"傻丫头，你当潘大人还是赫钦县令吗他现在是庸州州官，他的意思，与纪知府是一样的。"
"咳，这、这倒也是。"翠梅吐了吐舌。
姜玉姝打起精神，"快六月了，必须尽快谈妥，谈妥了就返回西苍，与梁大使商量着办，免得耽误了夏种"
清早忙至傍晚，双方几经斟酌，才拟定了两份章程，其一是屯粮，其二是借粮。
夕阳西下，大小官员陆续离开前堂，有些回家，有些回后衙。
踏着西斜的狭长影子，一行人走向住所。走着走着，姜玉姝于一小院门口止步，"我去看看表哥。"
"一起吧。"天热，魏旭已经摇起了折扇，领头跨进门槛，"我也想看望看望裴大人。"
几人陆续踏进整洁幽静的小院，仆妇颠颠儿相迎，姜玉姝发现临庭院的窗大开，传出谈笑声
"落子无悔。"纪母摇摇头，"小默，别这样，仔细裴大人下次不跟你下棋了。"
十岁的男孩忙缩手，讪讪解释道"我没想悔棋只是、只是琢磨一下罢了。"
"棋子一落下，你就不能碰它。"纪母教导道。
"是。"纪知默颔首，"孩儿记住了。"
休养十几天，裴文沣伤势未愈，但精气神逐渐恢复。此刻，他半躺半坐，靠着软垫，床上架着炕桌，正与上峰幼子对弈，夸道"小小年纪能有如此棋艺，已经很不错了。"
"哪里裴大人谬赞小儿了。"纪母谦道。
裴文沣笑了笑，"您太客气了，唤文沣即可。"
"好，好。"纪母顺势改称"劳神半天，文沣，你待会儿该服药了。小默，下完这一局咱们就回去，明儿再来探望。"
"嗯。"纪知默专心致志，埋头盯着棋局。结果，裴文沣一让再让，他仍是败了，站起拱手道"多谢大人赐教。"
养伤时闲得发慌，裴文沣并不反感知书达理的小男孩，靠着软垫温和答"彼此切磋而已，多谢二位常来探望，否则，裴某整天不能下地，实在闷得慌。"
"你不嫌弃小默调皮就好同住后衙，我们非常乐意与你闲聊解闷。"纪母笑吟吟，偏头一挥手，在旁侍立的仆妇便上前，收拾棋具。
纪母刚想道别，却听下人禀告"郭夫人、魏大人前来探望"
养伤期间闲得发慌，难免追忆往昔，痛定思痛，愈发惆怅烦恼。如今，裴文沣一听"郭夫人"，心里就发堵，神色如常地说"快快有请。"
"是。"
少顷，姜玉姝一行五六人踏进，房里顿时十几人，十分热闹。
姜玉姝站定，并不意外地行礼，"纪夫人，方才正下棋吧我们在外头隐约听见了。"
"夫人。"魏旭躬身行礼。
"哎，你们来了啊，无需多礼，快坐。"
双方见礼毕，纪母亲切招招手，姜玉姝坐在她旁边，和善道"刚才是在下棋，但不巧，已经收了，改天一定等着你们，我好见识见识各位的棋艺。"
姜玉姝赶忙摆手，"棋艺不敢不敢"
"何必谦虚你如今可是朝中唯一的女官，想必琴棋书画样样精通。"
姜玉姝尴尬表示"哪里莫说精通，连粗通也称不上。坦白说，我若是自称献丑，就真是献丑，万一笑掉谁的大牙，岂不糟糕"
"哈哈哈"众人忍俊不禁，哄笑。
裴文沣也笑了，笑却浮在脸上，并未深入眼底。
姜玉姝逗乐一番，关切问"表哥，今天感觉怎么样疼得好些了吗"
"看您的气色，比上次强不少。"魏旭接腔道。
裴文沣轻描淡写答"幸得表妹赠药，姜苁膏果然对金创有奇效，渐渐不疼了。"
"现在不宜进补，等过阵子，问过大夫意思后，一定要好好儿补一补"面对恩人，纪母十分和蔼，每天探望时都问长问短，叮嘱道"养伤期间，即使没胃口也要多吃些。日前，我吩咐雇一个会做江南菜的厨子，可惜庸州城里难找，正在打听着，到时烧些家乡菜与你尝尝。"
裴文沣回神，"多谢，让您费心了。说起来，裴某确实许久没尝过家乡菜了。"
纪母上了年纪，老人往往欣赏斯文稳重的小伙子，更何况是青年才俊，又更何况是负伤的恩人。她立刻安慰道"其实已经找到几个，只是正在挑选，你且耐心等一两天，厨子很快就会进府"
裴文沣再度道谢，众人融洽谈笑，一片和乐。
夜间擦洗后
裴文沣仍是半躺半靠，炕桌上摊开表妹打发小厮送以解闷的几本武林传奇话本，他随手翻开一本，意外发现空白处有批注
"漏洞百出。"
"不合常理。"
"世间并无飞檐走壁的所谓轻功。"
"太离奇。"
观察字迹与笔锋，刚正遒劲，力透纸背。
此乃有次闲暇时，姜玉姝看话本解闷，郭弘磊在旁写家书，两人先是动口辩论，继而动手玩闹。他夺过话本，略翻页，直摇头，随手批注点评，姜玉姝奋起抢本子、抢笔，弄得墨点四溅。
"啪"
裴文沣合上话本，重重把它撂下，面无表情。
"嘶"撂本子时，不慎牵动伤口，疼得他倒吸气。
下一瞬，仆妇叩门，"大人"
裴文沣淡淡问"何事"
"纪夫人又打发丫鬟送糕点来了，还送来一盅益气补血汤。"两名捧着食盒，恭敬告知"纪夫人有话您一日服三次药，夜里不宜空着肚子到明早，多少该垫垫肚子。"
"尝尝吧"
上峰之妻热情报恩，天天送食物来，裴文沣习惯了，也确实有些饿，遂点点头。
两名仆妇便收走话本，麻利摆放食物一盅汤，两样点心，分别是桂花糕和蜂糕，色香味俱全。
仆妇递上湿帕子，裴文沣擦擦手，喝着汤，端详点心，随口说"天天糕点不重样，滋味也地道，真是难为纪家的厨子了。"
"而且大多是您家乡的风味，厨艺真好。"三人并不知道，所有送来的糕点，一大半是纪映月的手艺。
喝完汤，裴文沣各品尝了一块，惯例吩咐"拿些给蔡春他们，其余你们吃了吧。"
"谢谢大人。"仆妇躬身，利落收拾食盒，捧去隔壁院里，与裴家小厮一起吃。
须臾，房里仅剩裴文沣。
他一声叹息，不想翻阅有郭弘磊批注的话本那不叫解闷，而叫添堵。
其实，姜玉姝也常嘱咐翠梅送食物来，也是江南风味，但她本人忙得无暇下厨。裴文沣一打听，心里很不是滋味，不由得暗忖郭弘磊受伤时，你也"没空下厨"吗
事实上，姜玉姝厨艺平平，一贯极少下厨，即使丈夫受伤时，她也是端现成的食物照顾他。毕竟潘嬷嬷、小桃、翠梅的厨艺，统统比她强。
寂静夜里，裴文沣盯着帐子绣的水墨纹，久久地出神，脑海一片空茫。
数日后庸州城门口
离开前夕，一行人出城勘察耕地。
奔波一整天，于傍晚时抵达城门外，邹贵勒马，扫视几眼，嚷道"好多人看来，至少得费两刻钟才能入城。夫人，小的去问问吧"
隔着帘子，姜玉姝扬声答"不必了，横竖不赶时间，别扰乱秩序。"
"是。"邹贵便靠着车厢，与负责护送的官差有一搭没一搭地闲聊。
姜玉姝靠着椅背，垂眸，默默考虑何日回西苍等事宜。
翠梅打了个哈欠，闭目养神。
马车时停时走，足足挪了小半个时辰，才获允进城。
庸州越来越热闹了，人潮拥挤，商铺林立。少顷，行至笔直宽敞的街道，邹贵一挥鞭，吆喝道"驾"
马车渐渐加快，当经过一路口时，突然"嘭"声震响，邹贵慌忙勒缰"吁吁"
"啊"小憩的翠梅整个人往前扑，额头磕得红肿，痛叫。
姜玉姝施救不及，惊讶问"怎么回事"
车外，邹贵跳下车，蹲在车轮旁细看，伸手推了推头破血流昏迷的老人，白着脸，惊惶无措答"夫人，糟糕了好像、好像撞死人了。"
"天呐，撞死人啦"
"大街上，人来人往的，他赶车太快了。"
"怕是急着投胎吧"
"这是谁家的马车"
变故突发，霎时，行人争相围观，里三层外三层，议论纷纷，牢牢包围了马车