荷花爹还没有荷花的时候不叫荷花爹，他大名叫李忠，小名叫狗子，家里哥儿仨他是老大。他八岁的时候村里闹了一场瘟病，他爷爷、他奶奶、他爹和六岁的大弟弟全都死了，家里只剩了母子三人相依为命，他小弟弟身子骨也不太好，她娘在疼护小儿子的同时，把所有的指望都放在了他身上。
怎样才能不辜负他娘的期望呢？年少的李忠觉得就是打架必须厉害，将来顶门立户，没人敢欺负他们家人。所以他自小儿跟人家打架就不要命地招呼，甚至还时不时的与人家挑衅，为的就是立了威风，时候长了人家倒也真就怕了他，又给了他一个李疯狗的绰号。对于这个绰号他心里其实是颇为满意的，他觉得这说明人家对他心存敬畏。
李忠十四岁的时候，他娘就开始给他张罗亲事了，老太太是怕什么时候再来个天灾人祸，老李家就此绝了根儿，先给大儿子讨房媳妇儿，生他三五个孙子，如此也就不怕老天爷往回收人了。
李忠一个半大小子对于娶媳妇儿这事儿不怎么上心，但对男女之事却已经有了懵懂的认知。他经常和村里几个同龄的男孩儿摸去村外的河沟子，躲在暗处偷看女人洗澡，看出火来就把手伸进裤裆里自己解决。几个顽劣的男孩儿在一起说笑，总说哪天要约好了一起去镇上找两个小婊子开开荤，自然每次也都是图个嘴上痛快，并没有人真的跑去镇上干这勾当，倒不是有多洁身自好，只因都是穷人家的孩子，没人舍得掏这个钱。
十五岁那年，李忠迎来了他人生中第一个春天。那天他本和同伴儿说好了去河边儿掏鸟蛋，结果人没来，他自己一个人在河边转悠了半天，爬树上摸了几个鸟蛋揣进怀里，准备回去给家里改善伙食。他正要下树的时候看见树底下站着一个女孩儿扬着脖子望他。
“你是在摸鸟蛋吗？”女孩儿歪着头，两只手卷着自己的大辫子，眨着眼对他笑，白嫩嫩的小脸蛋儿上透出两抹淡淡的红晕。
李忠心坎儿一颤，一时间竟有些语塞。这女孩儿他认得，与他家隔了几个村子，他曾偷看过她在河里洗澡，白花花的身子，比他曾经看过的哪个女人都好看。
李忠从树上跳下来，没意识到自己长这么大第一次在人前红了脸，他愣了愣，把怀里捧的鸟蛋递过去，讷讷地道：“你要吗？”
女孩儿冲他一笑，伸手接过来，不无羞涩地道：“谢谢，下回我有什么好吃的也给你，你叫李忠吧，我听他们说过……”
听女孩儿知道他的名字，李忠颇有些得意，问道：“那你叫什么？”
女孩儿盈盈一笑：“我姓陈，叫翠英。”
那天，李忠望着陈翠英离去的背影，一个人在河边傻站了好久。
他心里有了人，回去之后便着意打听这个陈翠英的事儿，只打听的结果却让他颇为失望。人说这陈翠英已不是大姑娘了，说她十二三岁的时候走丢了几日，说是走丢，其实是被贼人拉进山里糟蹋了好几天，说找回来的时候身上的衣裳没一处好的。还说这陈翠英自那之后就破罐子破摔似的，成日里倒持得花枝招展的，看男人的眼神儿都带钩子。
李忠就像被人泼了一盆冷水，失落至极，他脑子里始终忘不掉在树下仰头望他的那张俏生生的脸蛋儿，她笑得那么甜，怎么可能不是正经姑娘呢……可若真是正经姑娘……大概不会大白天的在河里洗澡吧……也许她家没地方呢，而且她也不知道会有人躲在暗处偷看……
李忠想了好些日子，想得他五脊六兽，终于忍不住去了陈翠英他们村找她，他把她拦在了河边野地里，直问她是不是人家说的那种人。
陈翠英没回答，只吧嗒吧嗒地掉了眼泪。
李忠心里一下子就软了，说了几句好话也没见效，她反而愈发哭得厉害了。也不知是怎么个心思，他忽然就把她给抱住了。
陈翠英挣扎了两下便软软地依在了他怀里。她说她是被人糟蹋过，十二岁那年她自己一人去她姨家，半路上被两个歹人捂了口鼻拉进了林子里，噩梦似的整整过了三日，才被她家里带人寻了回来。自那之后她好长时间没敢出门，外面都是说她的闲话，她光上吊就吊了三回，后来看她爹娘苦得很，才断了这念头。她想自己是被人糟蹋了，又不是不检点地勾搭爷们儿，凭啥要受人家白眼儿。便是将来没个好婆家，自己也不能苦了自己，只一辈子守着爹娘过日子便是了。
李忠听了把她抱得更紧了，只说你放心，我信你不是那样的人，我娶你做媳妇儿，往后有人敢说你闲话，我就揍死他！
陈翠英吸了吸鼻子，软绵绵地唤了他的名字，彻底把他的心给喊化了。
李忠打定了主意要娶陈翠英做媳妇儿，可还没等他想好怎么跟他娘提，她娘便跟他说已给他定好了亲，对方姑娘模样儿虽不出挑，但性情是极好的，过了门儿保管是个贤惠的。
看着他娘的欢喜模样，李忠开不了口了，他看着她娘吃得千般苦头把他们兄弟拉扯大，心里立了誓一辈子孝顺娘，半点儿不违她的意。
几日之后李忠去找了陈翠英，一脸愧疚地把这事儿与她说了。
陈翠英低头咬着嘴唇，好半天没言语。
李忠攥着拳头道：“翠英，你打我吧，我对不起你，我不能违我娘的意思，她拉扯我们哥儿俩不容易……我……我对不起你……我心里有你，真的有你……”
陈翠英摇头道：“不干你的事，我也没指望着真能嫁给你，我只要知道你心里有我就行……”
她越是这么说，李忠越是自责难受，却也不知该说什么才好。
沉默了半晌，陈翠英上前抱了李忠的腰，惦着脚在他脸上亲了一口。李忠身上一酥，瞪着眼望着她。
陈翠英贴在他身上，柔柔地道：“忠哥，翠英这辈子做不得你媳妇儿了，我也不求别的，只求跟你好一场，往后我回想起来，念着有你这么个好人疼过我，我怎样都值了。”
李忠瞪着眼傻了，呼哧呼哧地喘着粗气：“不……不行……我娶不了你……我……不能……”
陈翠英道：“我早就不是干净身子了，往后嫁不嫁得人还不知道呢，便是我现在干干静静的，我也想给你，别人我谁都不想给……忠哥……你是不是……嫌我不干净，嫌我脏……”说完两眼盈盈含了泪水。
李忠再没说一句话，抱着陈翠英滚进了一旁的草丛里。
三个月之后，李忠成亲了。
洞房花烛夜，他看着自己满面娇羞小媳妇儿，心里却想着陈翠英，想着自己如何对不住她，他甚至想等过个一二年，等家里环境好了，跟他娘说说把陈翠英娶进来做小，虽然有些对不住翠英，但她那么念他，大概也会同意的。
只他没想到，两个月之后，陈翠英却是嫁了人了，还是嫁来了他们村。成亲那日他也去了，陈翠英蒙着盖头，他看不见她是怎样的表情，只当天他喝了好多的喜酒，大醉了一场。
陈翠英因早年的事多少有人说闲话，她相公大抵也是真心待她好，成亲没两日便带着她离了村子，去外面讨生活了。
李忠也不是拖拉寡断之人，男婚女嫁，各不相干，在郁闷了一段时间之后，他也就慢慢走出了在这段情，把陈翠英这个人锁在了心底。况自己媳妇儿吴氏又真真是个温柔体贴的，孝敬婆婆，善待小叔，对他又是放在心坎儿上疼着，伺候得无微不至，年纪轻轻的小两口，磨合了一段日子也便有了感情，他便愈发不想陈翠英了。
没多久，吴氏有了身孕，一家人都欢喜雀跃，他娘更是日日求佛，只盼是个男孩儿。
晚上吴氏窝在李忠怀里，撒娇说万一要是个姑娘怎么办啊。李忠搂着媳妇儿喜不自胜地道：“那咱就接着干，生他十来个，怎么着也得有一半儿小子吧。”
吴氏笑道：“生那么多怎么养啊。”
李忠道：“你还怕你爷们儿养不起孩子怎的，养家糊口的事儿全靠你男人了，你就只管伺候咱娘，多给我生几个娃子就行。”
吴氏足月生下了一个女孩儿，李忠娘明显很失望，头回做爹的李忠却乐得不行，成日里抱着闺女不撒手，直劝他娘说头一个生姑娘好，将来可以带弟弟。毕竟是李家的头一个孩子，再听李忠这么一劝，李忠娘也便没了抱怨，只说这儿媳妇儿进门头一年就能生个娃子也算是好的了，好歹都年岁小，将来有的是时候生小子。
李忠给女儿取名叫李荷花，他说女孩儿就得叫个“花”才好听，往后再有姑娘就杏花、桃花、梅花地挨着叫下去。李忠娘听了呸呸直啐他，说你这乌鸦嘴，什么再有姑娘，往后的都是小子！李忠只嘿嘿一乐，继续抱着闺女玩儿去。
什么叫戏言成真，一语成谶，李忠算是明白了。他只那么随口一说，没想送子娘娘却似认了真，又接二连三地把杏花、桃花给他送来了。要说吴氏这肚子也算是争气了，进门四年生了仨孩子，可偏偏一儿子没有，小桃花生下来的时候，全家人一点儿笑模样儿都没有了，由是李忠娘，甚至说了让他再讨一房的话。
李忠也就当年和陈翠英好的时候动过娶小的念头，后来陈翠英嫁人走了，这念头也就跟着消了。如今听他娘提了，他一时有些犯愣，但听她娘道：“你媳妇儿性子没得挑，做事儿也勤快，娘不嫌她别的，只我看她是没生儿子的命了，她再好，咱老李家也不能为了她绝了后。明儿我就找张婶子去，让他帮你踅摸踅摸，这回咱也不挑身家，只要是老老实实能生儿子的就行。”
李忠扯了扯嘴角道：“这哪儿有个准儿，谁能保证谁准能生儿子啊……”
李忠娘道：“准不准的也得娶个小的，反正你媳妇儿是生不出了。”
李忠低着头没敢言语。
李忠娘道：“那就这么定了，一会儿你跟你媳妇儿说去，她不是那不讲理的人，自己生不出儿子来也怪不得别人。”
“嗯。”李忠应了一声站起来，往门口走了几步又站住，踌躇了一会儿回过头道：“娘，要不算了吧，我不想娶小。”
李忠娘有些吃惊，瞪眼望着李忠。
李忠只随口解释道：“再娶个人进来不还得多张嘴吗，万一也是生不出儿子的可不是不划算了……我看荷花她娘倒是挺能生的，才四年生了仨了……其实怨我，我当初不该说什么再生姑娘的话……”
李忠娘瞪眼道：“你这话是什么意思，可是想说再让我等两年，等她把四丫头生下来，荷花、杏花、桃花、梅花都凑齐了，再往后就是男孩儿了？！”
李忠不敢说“我就是这意思”，只讪讪地道：“再等两年吧，我看她下一个就能生儿子了。”
李忠娘咚咚戳着拐棍子，骂道：“儿大不由娘，左右你是当家的了！人说娶了媳妇儿忘了娘，我还不信，如今是看明白了！你爱娶不娶！将来老李家绝了后，我大不了上地底下挨你爹骂去！你自己没儿子送终也谁都别怨！”
李忠见他娘动了怒，噗通一声给他娘跪下了，连磕了好几个响头。李忠娘骂道：“你别给我磕，给你媳妇儿磕去，她要是能生个儿子，就是让我给她磕一个也行！”说完起身回屋了。
李忠从小没说过一句逆他娘意的话，这回为了媳妇儿背了他娘的意，心里自责得很，胸口憋闷着回屋了。
吴氏见相公进来，小心翼翼地道：“我听娘好像生气了，说什么了？”
李忠见了吴氏，想起她娘最后说什么自愿给他媳妇儿磕头的话，心里扎得慌，只觉自己当真是娶了媳妇儿忘了娘的不孝子，不免迁怒道：“你说能说啥！你说你这肚子是啥做的，人家怎么咣当当全生的儿子，到你这儿就变了丫头了！头先不跟我说这胎怀着跟老大老二不一样了！敢情是哄着我玩儿呢！”
吴氏被他忽然这么一吼，吓得愣住，忍不住吧嗒嗒掉了眼泪。
李忠皱眉骂道：“哭！哭！你还有脸哭！你再哭我把你扔出去信不信！我再娶个小的回来你信不信！”
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