“恭喜你登上了才女榜啊。”皮皮和掌柜的同时说。

　　“才女榜那是什么东西？”我听得一头雾水。

　　皮皮白了我一眼：“你来石头城比我还久我都知道了你还不知道孤陋寡闻。”

　　我笑着承认“不好意思我的确孤陋寡闻了可以麻烦你给我讲解一下吗？”

　　皮皮说：“这个还是请掌柜的来讲吧榜也是他看到了告诉我的。”

　　掌柜的笑呵呵地说：“是这样的本城每三年有一次才女评选活动。初选1oo名复赛2o名最后的决赛由皇后亲自主持。参加初赛必须有人推荐。在现在的初选名单中就有桃叶你的名字你的推荐人来头也不小哦。”

　　我心里一咯噔猛地想起了一个人的名字。过了好一会儿才硬着头皮问：“谁呀？”

　　千万不是要他才好。

　　“就是你的东家卫夫人啊。”

　　我心里的那块石头才算是落了地。

　　谁推荐我都好只要不是他。虽然我并不想参加什么才女选拔大赛。

　　只是卫夫人推荐我就不怕别人笑话？我一个打杂的丫头出身低微不说更谈不上有什么才。我好像从没做过什么诗啊词啊的流传出去吧？这样也被冠上才女之名哪些出身显贵的真才女们会抗议的。

　　不过“既然还是初选怎么又有第六名之说呢？”这讲不通啊。

　　掌柜的告诉我：“初选榜单就挂在各处城门口下设投票处你现在得票第六。”

　　原来是这样。现在的问题是“那是多少票呢？”

　　“六百多票了。”

　　掌柜的说出了一个惊人的数字。

　　“天那！”我吃惊得咬住了自己的手指。

　　这事越想越蹊跷了。我来石头城统共才半年认识的人都没过六十个怎么可能有六百多人投票给我呢？这整件事给我的感觉是：有人在背后操纵这一切想要把我顶上去。虽说对我不是什么坏事但他到底为什么这样做呢？最终想要达到一个什么目的？

　　皮皮和掌柜的却兴奋得不行。皮皮握紧小拳头在空中挥舞着说：“加油！桃叶把上面那五个全拉下来成为今年的才女状元为我们平民女子争一口气。听说你是第一个上榜的平民女子呢历届的榜单上清一色都是贵族小姐。”

　　掌柜的更是乐不可支“你要选上了才女状元那我这个小店可就了。我就直接把店名改成‘状元店’。啊不得了现在就要了快快那边来了好多书院的学生哦肯定是看到榜单后来的皮皮准备接待了。”

　　一大帮男人涌了进来都是城东崇正书院的学生。我和皮皮还有掌柜的手忙脚乱地支应着笔墨纸砚拿个不停。掌柜的不断地收钱找钱嘴巴都快咧到后脑勺了。

　　正忙得不可开交却见一个女孩急匆匆地跑进来说：“桃叶快回去啦。刚刚夫人到处找你都要脾气了。我也不敢告诉她你在这里只好偷偷出来找你。”

　　“辛苦你了谢谢你。”我向这位叫绣儿的女孩道谢然后向掌柜的告假。掌柜的很勉强地答应了。我便同绣儿一起赶紧回了卫府。

　　我中午出来打工的事并没有对卫夫人说过一来没机会说二来我认为中午是我的休息时间别的仆人们睡的睡午觉玩的玩去了。我不过是利用原本就属于自己的时间打工挣钱并没有影响我在书塾的工作。反正中午少爷们都回家去了书塾也是关着门的。

　　但认真追究起来我到底是卫夫人花钱请的杂工全天候的。她要是知道我还在外面兼工会不高兴的。

　　来到东小院外面客厅静悄悄的。我提心吊胆地向后面她的卧室走同时故意咳了又咳。

　　自从那次撞破那回事后我对来这里见卫夫人已经有了心理障碍一丁点声音都会让我疑神疑鬼地以为又是那种声音。要再让我听到一回我准得疯掉。

　　今天还好四周一片宁静并没有奇奇怪怪的声音。为策万全我还是老远地就站在卧室外喊：“夫人您要见我吗？”

　　“桃叶啊快进来吧。”是很热情的声音。

　　我慢慢走了过去还没进门眼睛就被晃花了。

　　一屋子金碧辉煌满床锦绣这是怎么回事啊？

　　惊奇之下我问了一句很唐突的话：“夫人您要出嫁了吗？”

　　不会是因为我撞破了她的好事她就索性一不做二不休干脆嫁给猫先生了事吧？不过据说猫先生家里有妻有妾卫夫人这样能干的女人肯去做人家的第几房小妾吗？

　　卫夫人听了哈哈大笑地说：“要是就好咯。我也想啊只可惜我老了没人肯要我了。”

　　真难得居然自己说自己老了。我马上说：“怎么会呢？夫人正当盛年风韵不减只要夫人肯嫁求婚的会踏破门的。”

　　这话也不纯是拍马屁。虽说卫夫人的真实年龄已不可考有的说她有五十多岁有的说四十多也有的说最多三十出头。但不管怎么说她现在看起来还是很美风情万种勾魂摄魄。她绝对不是她口里说的那种没人要的老姑婆。

　　至于她为什么一直不嫁就不得而知了。反正卫家也不知道是怎么回事生出的女儿个个美若天仙可个个婚姻不如意。不是嫁的老公是短命鬼在婆家守寡；就是根本嫁不出去在娘家当老姑婆。

　　不过呢话又说回来好好地嫁人生一窝小萝卜头真的就是女人唯一的幸福之路吗？我有时候甚至觉得卫夫人比一般的女人都要过得好。她生意做得那么好钱哗哗地赚进来又有钱又有自由。她身边也并不寂寞猫先生不就是她的入幕之宾吗？只怕还不只一个。

　　卫夫人大概也早就想通了并不想嫁人。听了我的奉承话她笑着承认道：“真要想嫁肯定也嫁得出去的但你看这世道哪里还有值得一嫁的男人？”

　　我差点脱口问：“猫先生也不值得一嫁吗？”话到口边还好打住了。

　　卫夫人站在床边向我招手说：“桃叶你过来你看这些衣料还有饰你都还喜欢吗？”

　　我惊呆了张大着嘴合不拢半晌才开口问：“您是说这些东西都是给我的？”

　　卫夫人笑道：“是啊你刚刚也说这像嫁妆嘛衣料的颜色这么鲜嫩怎么可能是我穿的。”

　　也就是说这是我的嫁妆了。我结结巴巴地问：“夫……夫人您把……把我许配给谁了？”

　　卫夫人神秘地一笑说：“这个你以后会知道的不过这些东西并不是给你的嫁妆而是为你参加才女竞选大赛准备的。”

　　“才女大赛要用这些？”既然是才女要准备也该是准备文房四宝和书籍好抓紧读书写字吧。

　　卫夫人拍了拍我的背说：“说是才女大赛但女人嘛当其冲的还是貌。一个丑女再才高八斗谁想听她念诗啊。”

　　“所以这其实就是选美大赛？”我迟疑地问。

　　卫夫人点了点头“凡是女人的赛事虽然名目繁多都不过是挂羊头卖狗肉归根结底还是选美。你想啊这选女人都是男人在选男人的最大特点是什么？就是好色啊。美女之色才是他们最关注的。才不才的倒在其次。”

　　我嘀咕了一句：“难怪连孔夫子都说‘吾未见好德如好色者也’。”

　　卫夫人大笑道：“对对对食、色性也。”

　　拜托您何不干脆念：饮食男女人之大欲存焉。

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