时迁自投了西门庆,满心欢喜,不但有了住所,大官人还找那县城中一等伶牙利嘴的媒婆薛嫂,也就是前两日来过西门府的那位,前后花了两百余贯的财货,给这时迁介绍了一门姻缘。
对于大官人这般看顾自己,时迁是真真感恩戴德,恨不得将其当成再生父母一般,那真是上刀山下火海,都不带皱下眉头的。
不过,随着时日迁延,时迁进府也有三日光景,西门庆虽说心下烦闷,可忆及当日扈成所托,想想闲来无事,就干脆带着吴月娘一众家眷以及时迁去了城西二十余里外的丈人家,权当散心解闷。
这西门庆的前任头脑灵活,手中但又银钱都用来打理黑白两道的生意,除了城中的一座宅邸和各色营生店铺外,竟没有购置丁点土地恒产。不得不说,对于金钱和资本的认知,这西门庆倒是远超那些只知购置田产的地主。也难怪他能够在短短十数年间,将西门家就从县内普通富户经营成为阳谷县的第一豪绅。
吴月娘的父亲吴远是东平府厢军驻守阳谷县的营指挥使,这一营厢军在册足有五百之数,不过实际人数估计都不及三成。实际到了这北宋末年,别说是厢军,即便是驻守京师及各地要冲的禁军,那也是败坏殆尽,兵无战心,将无斗志。整个大宋,也就童贯这阉宦手下的十多万西军还能上得战阵,其余不过都是些充数罢了。
也正是因为如此,历史上南方摩尼教的方腊起事后,横扫十余州,朝廷最后还是调来了西军方才最终剿灭了这位“教主”。由此可见,北宋禁军厢军战力之孱弱,简直到了骇人听闻的地步。
吴家地有千倾,算得上阳谷一等一的大地主,在这人烟稠密,耕地稀少的京东西路,此等人家却是比比皆是。如此土地兼并,使得贫民无尺锥之地,也难怪闹得现在满地盗匪,四处强梁。
最近几日,西门庆夜夜宿在吴月娘的房中,倒是把自己媳妇滋润的面如桃花,肤若脂滑。恰好又是初夏时节,道路两旁阡陌纵横,满眼翠绿,生机勃勃的景象让这难得出门一趟的吴月娘心情大好,在车中同时迁那位新娶的浑家相互说笑解闷。
吴月娘也知道,对这时迁,自己家那位可是相当上心,引为心腹臂膀,自己同这时夫人多多交流,也算是帮着官人笼络手下人心。
时迁这浑家是小门小户出身,自比不得吴月娘这类大家闺秀,同坐一车,刚开始时颇有些手足无措,倒是一旁服侍的庞春梅口舌伶俐,让其慢慢释了紧张,三个女人之间的话语方才渐渐多了起来。
一行人马迤逦而行,上午从县城出发,路上走了差不多两个时辰,这才远远望见吴家的庄子,吴远的二子,也就是吴月娘的二兄吴达,也领着四五名庄丁迎出庄外,候在道旁。
“妹婿一向可好,难得来庄子上,可得多呆几天,老父前两日还念叨着三妹呢!”
之前西门庆就有所了解,自己那大舅哥平日里都在营中代父当值,难得回家,因此眼前这人自然是二舅哥吴达,因此也上前颇为亲热的同其招呼。
吴达见妹夫如此热情,倒是有些受宠若惊。只因吴家两兄弟,长兄随父学武,这二弟却是习文,只不过屡试不中,同那吴用一般,也是个落第秀才。他老父亲在军中虽说有一定关系,可同文官一系却是毫无瓜葛,反不如西门庆这个女婿关系广博。因此往日里,这西门庆倒更像是吴达的舅哥一般。
“听闻妹婿不日就将纳妾,那孟玉楼可是个财色兼具的妙人,妹婿端是好福气啊!”
西门庆可没想到,自己这正牌二舅哥,一见面竟然聊的会是自己的风/流韵事,却不知道对方是投其所好,心中只是感慨这时代的风俗,同那后世相比,还真是不一般。
不过,对那孟玉楼,现任的这位西门大官人却是毫无印象,并不想继续纠缠这个话题,因此随口将跟随在自己身旁的时迁介绍给吴达,不动声色的转移了谈话内容。
对于时迁这等草莽人物,吴达哪有半分兴趣,不过碍着西门庆的脸面,随意敷衍了两句。
时迁对吴达也没丁点好感,只是随在西门庆马旁,待行至庄口时,却突然止住脚步,顺带着一把拽停了西门庆的坐骑。
“大官人看那人!”
顺着时迁所指的方向,只见一身高足有一米九左右的精壮大汉,赤着上身,挥舞着一柄柴斧,正在庄口外的晒谷场上劈柴。
如此身形高大的人物,在这北宋可绝不多见,那一身在阳光照射下不停鼓动曲张的结实肌肉,足以让人感受到内蕴的惊人力量。
“这人是谁?”
时迁在江湖上也是厮混许久的人物,眼光老辣非常,西门庆不由问了一句。
“那厮是个吃货,好像是姓卞,刚来庄子没几天,应该是家乡闹饥荒,从河北那边逃难来的。虽说一膀子气力,能顶半头牛,可吃的也多,一餐能有四五人的食量!”
吴达话中提到一个“卞”字,西门庆脑中突然闪过一个念头,不禁想起了《水浒传》中的一个人物,同样是河北人氏。
西门庆心下也不能确定两者是否是同一人,因此同身边吴达道:“劳烦二舅哥先接了家眷去庄上安置,我同时迁过去看看。”
见西门庆语气坚决,吴达也没甚说的,只是心里好奇一个穷庄户有什么好瞧的。
且说西门庆同时迁来到晒谷场上,那卞姓汉子也不搭理二人,只顾做自己的活计,倒是时迁上前在那劈好的柴火中翻腾了几下,最终提溜了两块交到西门庆手上。
“大官人您瞧,这汉子手起斧落,木柴的剖面干净利落,更为难得是,普通人劈柴,都是顺着木纹顺势而为,至少省了七八分力,可这汉子,却是囫囵做事,不管不顾都是一斧了账。”
怕西门庆看不明白其中的道道,时迁在一旁细细讲解道,“若无差错,此人不但力量惊人,在这斧上的造诣怕也是极为精深。”
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