他背着手，踱着步子不急不慢地走到徐掌柜跟前，冲他摆摆手道：“你先下去……”
徐掌柜恭敬地点了点头，又看了一眼柳明，便一言不发地转身出了内堂。
“坐吧，柳小公子。”杨立武似乎对这平安堂颇为熟悉。
他双手交叉，搁在腿上，似笑非笑地看着柳明，开口道：“柳小公子，我知道，你一定很奇怪，心中也有诸多疑问。为什么这徐掌柜不和别的掌柜一样，赶回柳府述职？为何这平安堂看起来如此奇怪？为何……我杨立武会出现在这平安堂？”
柳明坐下，不声不响地看着对方，心里也在慢慢理着思路。这杨立武的出现，恰好地解释了为什么这个徐掌柜腰板如此之硬，莫非是……
“其实呢……”杨立武的蛇眼泛着青光，“明儿，你在定亲宴上告发你大伯，不仅仅是将你大伯斗倒了，其实，也同时让你杨叔不好过了。”
杨立武的眼神带着阴鸷，扫视着柳明。
这话，让柳明有些心中发冷。
“为什么这样说呢？”杨立武把玩着自己手指上的翡翠玉扳指，“因为我跟你大伯柳先达，正在合伙做生意。这平安堂，便是我也入了份额。你说说你这当着众人面这么一告，我身为典史，又不得不秉公执法，那些个刁民们，可都看在眼里呢。”
柳明心里咯噔一声，心想这是平安堂还与那杨立武有着如此的瓜葛，这真是一件棘手的事情。
他本想借着退婚，与那杨立武全部之间的瓜葛全部解除，从此与这个名字不再有任何交集。
但是现在，柳明觉得自己想得过于天真了。他早应该想到，自己的大伯与这位典史来往甚密，之前花了这么大气力，想要把杏儿嫁给对方，必然是有所牵连。柳明不是一个太主动的人，他只是想着保留自己的一亩三分地，运用自己的那点小智慧，为家人谋取一定的福利。然而，没想到自己送走一个，又引出来一个更大的麻烦。
现在，自己面对的对手，与之前完全不是一个等量级的。自古民不与官斗。对方作为县里的三把手，掌控着官衙的缉捕权，完全可以轻轻松松，就把自己所拥有的一切都消灭殆尽。
况且，这位杨大人的背景，比一般的典史更加深远。仅仅从对方经营赌场多年堪比巨商的利润来看就可得知。
陡然间冒出这么多信息，柳明一时有些没了主意。
“当然咯……明儿，你不用紧张。”杨立武龇着满口黄牙道，“我能与你说出这些，就表示咱们都是自己人。我与你们柳家的合作，一直是不错的。我并不希望这种合作，因为柳先达的入狱而中断，你明白吗？”
他意味深长地看着柳明：“你可知道，我为何答应退了杏儿的婚约？”
柳明眉头一抬，想说什么又没说。
杨立武那双蛇眼冒出洞察的光芒，他伸出手摩挲着紫砂茶壶，自言自语道：“慕少爱艾，明儿，你的心思我自然清楚。你与杏儿，同住一个屋檐下，产生感情也是自然。”
柳明心中叫道不好。他原本并不想与这典史直接为敌。因此，对于自己与杏儿的感情，也没有向家人捅破。除了老爹和小叔几个人至亲的人，别的人并不知晓。可是，这杨典史仅仅与自己见过一面，就能将自己的心思猜得一清二楚，倒是让柳明感到一阵背脊发凉。
“我杨立武，向来重视与你们柳家的关系。”杨立武微微一笑道，“既然你心中有杏儿，那我这个年近半百的糟老头子，怎么能够横刀夺爱？明儿，我就不参合了。”
“……多谢大人成全。”柳明应付道。
“我杨某人就好个成人之美……”杨立武抚摸着自己的几缕胡须，“你们柳府，是我生意重要的合伙人，我怎么能不成人之美？”
他站起身来，望着窗外黯淡的天色道：“你们将来，定亲结婚，夫唱妇随，牛郎织女，幸福生活，也是我杨某乐意见到的。只是……明儿，不知道你愿不愿意让你杨叔也开心一回？”
杨立武这番话，便解释了他之前缘何如此轻易便答应了退婚。
很显然，他是想做一种交换，先成全了柳明，然后再与柳家合伙，达到他的目的。
“明儿，你可是个聪明的年轻人。”杨立武的那双蛇眼盯着柳明道，“从你经营那药铺的手段，便和常人不同。这可不像是个十六岁后生所做出来的。我还怀疑你是邓通附体了呢……哈哈哈……”
杨立武的笑声，透着一种阴冷的感觉，即使是三伏天，也有些让人不寒而栗。
“明儿，只要你我合作愉快，我保你成为青州首屈一指的富商。”杨立武承诺道，“金银珠宝、美女妻妾、这诸如此类等等，你都不用担心。”他微笑道，“你是个聪明人，应该知道如何判断。”
柳明现在只能继续试试杨立武的目的，他开口问道：“大人，请问需要我做什么？”
“很简单。”杨立武摸着胡须道，“不听，不看，不问。这平安堂的一切事情，都由我杨某经手，你们只需挂着名号便可。我要你做的事情，也就如此简单……”
简单？
柳明心想，这等于把我们柳家当成了傀儡，任你摆布。这平安堂建得比一般药铺规模大上数倍，四进四出的院子，谁知道你们在搞什么花样？
他曾在赌场中听到杨立武与那六猴的对话，若是对方真的牵涉到谋反，那可是要抄九族的。
“大人，我若是不配合呢？”柳明反问道。
“哦？若是不配合……也行啊……”杨立武脸上露出无赖的表情，阴笑道，“柳家作为医药世家，却滥用毒药，危害家人。这等药铺，不能自律，也实该取缔。知县大人若是恼怒起来，我杨某也拦不住啊。”
若不是对方是典史，柳明真想一拳揍上去。
现在，摆在他面前的路有两条，与杨立武合作，虽然不愁发达，但是这平安堂，像是一颗定时炸弹一般，指不定哪天就炸了。
若是不与他合作，那么柳府可能立即就要面临家业崩殂的地步，全府几十号人立即没了饭吃。
现在，只能暂行缓兵之计，再寻他法了。
柳明装作受惊，作揖道：“大人能够成全我和杏儿，已经是感激万分。我柳明其实也没别的想法，就想做个富商，能够保一辈子平安富足就行了。柳某愿跟随大人脚步，我这就回去通知我爹，让他按照大人的意思办。”
“不错……不错。”杨立武枯黄的脸上挤出一丝笑容，“识时务者为俊杰。俗话说，人为财死，鸟为食亡嘛。柳明，你是个聪明人，也选择了一条捷径，你放心，有我在，你们柳府的生意，绝对无忧。”
柳明努力掩饰住内心的反感，又答应杨立武，一起在酒楼吃了顿晚宴。那杨立武，拿出几坛女儿红，与柳明推杯换盏起来。期间，还不断试探柳明的底牌，使得柳明吃得心惊肉跳。
柳明总算又体会到上辈子跟客户吃饭的难题了。跟客户吃饭，既要真喝酒，不能得罪对方，可是喝醉了后，话还不能说错。与那杨立武说话，实在是费力，真真假假，虚虚实实。看似是真情吐露，一不小心却掉到了另外一个坑里。
酒桌之上，柳明使出浑身解数，包括使用刘备青梅煮酒的掉筷子方法，努力装扮出自己是个懦弱胆小之人。
好不容易这顿饭吃完，柳明推掉了杨立武去花船喝酒的邀约，推说自己身体不适，便早些回到客栈中休息。
夜色宁静。
月光从窗棂中渗透进来，清辉洒落屋内，照亮了柳明卧在榻上的身影。
独在异乡为异客，一种寂寞无力之感从心中升腾而起。
想到杏儿，想到老爹，想到小叔，想到许许多多。柳明忽然感到，自己肩头的担子很沉重……
顶着酒后的头晕呕吐感，柳明脑中却一刻也没有停止过思考。
这平安堂，如同蛔虫一般寄居与柳府内。虽然得到了杨立武的关照，金银钱财是不成问题。可是，柳明知道，长此以往，绝对不行。他必须要想出个法子，来解决这个难题。自古民不与官斗，如何能够破除这个威胁，又不伤及柳府自身呢？
这一夜，柳明彻夜无眠……
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