“杨兄觉得如何呢？”柳先达反问道。

　　“哈哈哈……先达还是擅长猜字谜啊。”杨立武一阵大笑，“好，我先说。我觉得，柳明此人，为人处事，老道至极。就说他在定亲宴上那一幕，颇有胆略。这样的人，我喜欢。可是呢……我与他接触下来，总觉得有些拿捏不准。这个青年，似乎隐藏地很深……这样的人，若是能为我所用，必然不错。若是在背后捅刀子的话……”杨立武露出一丝担忧，“那可就不妙了。”

　　他站起身来，来回踱步道：“所以，我想请你先达帮我分析一下。此人，留还是不留？”

　　“你要动手？”柳先达反问道。

　　“若是有患，自然不留。”

　　杨立武说得轻松自然，似乎不像在讨论柳明的性命，而是如同吃饭喝茶的小事。

　　多年的习惯，让杨立武不会轻易相信任何一个人。他是需要一个帮手，但前提是这个帮手必须可靠。

　　柳明并不会想到，在这牢房内，他的性命价值，被人反复掂量着。

　　柳先达表情冷静，缓缓道：“柳明小儿，虽说可恶，不过也是个功利之徒。他只要名利，若是杨兄能够保其名利，我相信，他也不会有什么举动。将我弄入狱，还不是为了让他爹上位？”

　　“此话有理。”杨立武颔首道，“若是你先达也这么评价，我就放心了。我杨某最爱功利之人，因为他们不会背叛利益。至于金钱与名利，我自然可保他。我杨某再不济，在这费县，也是做的了主的。”

　　“先达啊……”杨立武微笑道，“你也不要对他太过于嫉恨。大浪淘沙，一代更比一代强嘛。这样的人，若是成为了我立武的朋友，也自然就是你的朋友。等到你出狱，我再帮你们缓和一下。行了，关于量刑之事，交给我吧。我有公务在身，也不便久留。先就此别过。”

　　“杨爷，走啦？小的送送您。”胖脸狱卒堆笑上前道。

　　柳先达待到杨立武走后，对着发黄的狱墙，轻声自言自语道：“明儿，大伯我也只能帮你到这一步了，余下的路，要靠你自己走了。”

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　　几道青光闪过，费县上空乌云凝聚，接着，阵雨便瓢泼而下。

　　登时，这午后的天色便被黑暗所笼罩，片刻功夫，雨水更骤，院内的芭蕉被打得“扑扑”作响。

　　柳明双手枕在脑袋上，靠在榻上，看着窗外的雨幕，脸上不时露出烦闷的表情。

　　眼下，自己老爹任了府内大掌柜，诸事已定，按理说自己的大户生活篇章，可以进入吃喝玩乐的阶段。

　　可是，又出了平安堂这么一桩事。

　　这平安堂，如同一个长在背上的脓疮，让柳明浑身不自在。太祖皇帝曰，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？那深宅大院内，到底隐藏着什么勾当？柳明现在也懒得去查。因为，无论查到什么，自己柳府都难逃其咎。

　　那个杨立武，可是下得一手好棋。

　　柳明挠着头皮，有些抓狂。

　　好歹自己身为门萨会员，这智商也是超越普通人不少，那书院的经史子集读起来，也毫不费劲。进入这个世界以后，帮助自己老爹还债，打理仁济堂，开山修路，退婚等等也做了不少事。

　　这道坎，莫非就迈不过去了？

　　柳明啊，你一点都不笨，但只是需要一个提示。

　　他在榻上一个翻身，手一扬，无意中碰翻了旁边橱柜上摆放的食盒。

　　哗啦啦，几个食盒全部打翻在地，一些剩菜剩饭全都洒落出来。

　　这些食盒，便是刚刚探监给柳先达带过去的。

　　柳明摇摇头，俯下身子准备收拾一番，眼神却定在一个打开的食盒前，里面有一卷油腻腻的布条。

　　这布条，边缘十分不整齐，像是从衣袖上撕扯下来一般。

　　这个食盒，是自己给大伯带过去的，现在突然之间，有了这么一卷布条。

　　柳明眉头微动，他记得临走时，柳先达指着一个食盒说很喜欢里面的菜。这番话，当时说得略带古怪，自己走得匆忙，也没有仔细揣摩。

　　莫不是，这布条是大伯留给自己的，有什么话当面不方便说，而用布条来传递？

　　他立即打开布条，只见上面用青砖潦草地刻着几个字。

　　“平安堂……何知县……官制官。”柳明自言自语念叨着，这个布条上，就这么三个词，龙飞凤舞，显示写得很匆忙。

　　柳明将布条卷起，放入袖中，闭目沉思起来。

　　布条的意思，再清晰不过了，如何解决平安堂的问题？找何知县，揭露杨立武的罪行，以官制官。

　　众里寻他千百度，暮然回首，方法便在食盒布条处。

　　回想起来，柳明推测，大约是柳先达看到老太公的那份文契，心中悔意四起，临时写下这行字。他知道，自己早晚会面对这个问题。

　　柳明心中还是有些安慰，自己的大伯最后关头，还是念及亲血骨肉之情，给自己提示。放下屠刀，立地成佛。在最后的关键选择上，大伯还是亲情战胜了仇恨。

　　他站起身来，在房间来回踱步继续思考着。的确，以官制官，是目前唯一能够压制杨立武的方法。不过，如何接近那位知县老爷，倒也是个问题。

　　想到此，柳明回忆起自己前几日听来的消息，说是何知县发布文告说县衙杂务颇多，想要聘个书办，掌管文书一职。

　　这书办，常在县衙内行走，与知县颇有交集，倒不失为一个迅速拉近感情的法子。

　　柳明知道，此事若是主动去求杨立武，必然会引起他的异心。自己必须找一个与何知县“邂逅”的机会，让对方赏识到自己的才能，然后再推脱无法却其盛情，才入县衙帮忙。这样，显得比较自然。

　　这月底，便是解试。自己好歹也在书院读了那么长时间书，若是能够通过解试，这县衙的书办一职，便十拿九稳是自己的了。

　　虽说书办乃是刀笔小吏，但像费县这种官衙，书办一职也算是旱涝保收的铁饭碗，关系户必然多。如何在芸芸众生中赢得知县的青睐，光有个读书人的身份可不行，还得露点真才实学。

　　通过解试，得个举人功名，是计划中重要的一步。

　　宋代虽有秀才，可是完全没有之后明清时期那般有含金量。明清光是考个秀才，就得过小三元县府院三关，考得脱了层皮，才能获得秀才之名。而在宋朝，凡是能够参加解试的，都被称为秀才。因此，这秀才的含金量，便大大降低，到了最后，成为了读书人的泛称。

　　在这泛泛几百万读书人中，要想脱引而出，起码得过解试，考个举人，有了做官的资格，知县才会对你另眼相看。

　　此时，心中的计划，已经了然形成。柳明的表情，不禁放松了些。

　　考试这东西，他最在行。记忆力好，过目几乎不忘，这是柳明在前世唯一的安慰。前一世的自己，一个人单吊，这才无聊到跑到门萨俱乐部去测测智商，没想到，倒是获得了认可。

　　身为重点大学毕业生，他一路考试都是顺风顺水。虽说成绩都不错，讲起来，还是偏文一些。四大名著，红楼梦，金品梅，荤的素的，能看的禁看的，他都十分熟悉。自己在这书院也是混了大半年，除了刚开始学写毛笔字时，费了点力气，到后面学习经史子集，基本上没什么太大问题。

　　说到功名，柳明也发觉，这古代商人的地位，实在是可怜。任你是个沈万三，说查抄，便立即查抄。看来守着一亩三分地，和家里人安乐生活，没有强大的屏障，也会显得不切实际的。

　　没有官身，便如风中浮萍，只能任人宰割。

　　解试在即，柳明决定这段时间，全部将精力放在秋闱。他不禁展开联想：在这万人空巷的解试中，自己会有什么表现呢？

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