“你还不明白？”柳明血灌瞳仁，再也忍不住了，他拍着案几低喝道，“好你一个柳家的账房先生，竟然敢配这等毒药催败我老太公身体！用心之恶毒，天理难容！”

　　“我……”刘账房张了张嘴，却说不出话来。

　　“送给老太公的药，都要经你之手调配。现在，证据确凿，你还想抵赖吗？”柳明厉声问道。

　　刘账房整个人瘫软下来，他靠在墙上，只有出的气了。

　　柳远志一把扑上去，抓住刘账房的脖领，激动道，“刘账房，我们柳家待你不薄，你为何要如此毒蝎心肠？说，是不是我们柳家的仇人雇你来的？”

　　刘账房见事情败露，低头道：“二爷，你拿我去官府吧！”

　　“为什么……为什么啊？”柳远志拽着对方脖领，拼命摇着，“为什么要害我爹？”

　　“你说啊，他娘的！”李元宝又上前踢了对方一脚。

　　“我说……我说……”刘账房此时衣衫破烂，满脸是血，“我以前跟服侍老太公时，说自己也参加过秋闱，考过功名。那时，老太公酒醉之后说我只是个三脚猫的秀才。我便怀恨在心，趁他生病之时主动揽了配药的活儿，就配了点量，既让他不会马上死去，但也无法康复的药。”

　　“啪！”柳远志狠狠扇了对方一个耳光，“你这家伙，心肠堪比蛇蝎，竟然敢用温水煮青蛙的方法，慢慢用药毒老太公。信不信，我立马在就让人乱棒打死你！”

　　刘账房垂着脑袋，无力道：“二爷，我对不住柳家，对不住您。我反正现在就是活死人一个……”

　　铁牛按着刘账房，看着柳明道：“明少爷，现在已经水落石出，是不是送到官府去？”

　　“爹，你认为呢？”柳明扭头看着柳远志。

　　柳远志吸了口气，自己儿子这反应说明还是有问题啊。他挠挠头皮道：“爹不太懂，不过，明儿，爹听你的。你说咋办，就咋办。”

　　柳明站起身来，背负双手在房内踱步分析道：“刚刚，刘账房你所说的因为酒后对方辱没了自己，因而才怀恨在心施展报复一说，这动机，倒也勉强成立。只是，我相信，就算你一时冲动，买了两次毒药，消了气也就算了。可是呢……”柳明语气一转，继续说道，“你竟然用毒达到半年年之久，这种耐性，是绝对不会因为几句口舌相绊的小事的。是吧，元宝？”

　　李元宝面露冷静，点点头：“明少爷果然聪慧过人。我的看法，与少爷相同。口舌之争，顶多吵两句嘴便能解决。何必冒着如此大的风险，去用毒呢？其中，必有隐情。”

　　刘账房面露一丝惊慌，说道，“没有隐情，没有隐情。一切都是我那憎恶之心作祟！今日，如梦方醒，想来只有那县狱大牢能够惩罚我！”

　　柳明见刘账房当即承认，也不抵赖，想着只身入牢，更觉事有蹊跷。

　　他沉思片刻，开口道，“元宝，老爹。我交给你们一个任务。”

　　“明少爷请吩咐！”

　　“儿子，爹都听你的！”

　　柳明吩咐道：“给你们一个任务，用方法，让这刘账房吐露出实情。你们两个歪点子最多，快想想。”

　　“好，儿子啊，知父莫如子。”柳远志高兴得拍着胸脯，“爹别的本事没有，但是整人的本事，那是一套又一套。”

　　“元宝，你平日里损招也不少。经常欺骗这个小寡妇，诱拐那个小乞丐的。”柳远志拍拍对方肩膀，“咱俩是珠联璧合，郎才女……不是，我呸。我的意思，你明白吗？”

　　看着柳远志手舞足蹈，李元宝满脸黑线，说道，“二爷，我懂了，咱们就是想个法子，让那刘账房招了是吗？”

　　柳远志点点头，兴致勃勃道：“元宝，你说，咱们是用夹棍呢？还是坐木马，或者使用一部分凌迟，还是炮烙？”

　　“凌迟吧……”李元宝认真道，“前几年，我学过点厨子本事，专门刨萝卜。那时候叫一个辛苦，刨了几千只萝卜。现在练就一身本事，每刨一层，厚薄均匀，玲珑剔透。”

　　刘账房怕得牙齿打颤，这帮家伙，凶神恶煞之极，怕是什么事都干得出来。

　　“你那是刨萝卜皮，人皮能一样吗？”柳远志吸了吸鼻子，认真道，“我跟你说，人皮不一样。”

　　“不准凌迟！”柳明笑骂道，“想点别的。”

　　“那就炮烙吧。”李元宝咂咂嘴，“远志，你厨房把火点燃，再把院里的那铜椅放到灶台上烤着，烤得通红之后叫我。我再让那刘账房坐在上面。”

　　“这个好，这个好。”柳远志拍掌笑道。

　　“别胡闹了。你们老大不小了。”柳明哭笑不得，“时间紧迫，你们给我想出个私刑，既不伤他皮肉，又让他够恶心的。就这个标准，懂吗？”

　　“早说嘛。”李元宝点点头，当即拉着柳远志在一旁咬耳朵。

　　没过一会儿，那秘密商谈的两人取得了一致，又是拍手，又是跺脚，十分地幸灾乐祸。

　　“放心，我们不会为难你的。”李元宝阴笑着看着毛骨悚然的刘账房。

　　铁牛提溜着一坛黄酒还有几包熟食走了进来，乐道，“今个有好戏看了。看好戏，岂能没有酒肉，来小相公，给您预备的。”

　　柳明也不客气，坐下来，打开熟食包，斟上黄酒，摆出一副要长期消耗战的架势。

　　月色渐浓，清光照进屋内，使得李元宝的脸膛惨白无比，有些渗人、

　　他冲刘账房龇牙笑了笑，拿出一卷绷带道：“来来，刘账房，你伤得这么重，我给你绑一下绷带啊。呦……你这头上有伤痕，谁这么心狠啊，往你脸上跺！”

　　李元宝这人，说谎话脸不红心不跳。

　　那刘账房心想，还不是你！只是……他不敢说出口，只得任由李元宝摆弄。

　　李元宝将刘账房的头上包扎了一拳纱布绷带，自言自语道：“绷带不能太紧，得留有余地。你脖子上也有伤啊？来我给你缠上，胳膊上也是……”

　　李元宝在那里呼哧呼哧忙着，没过一会儿，就把用掉了四卷绷带，把刘账房除了眼、鼻嘴外都给缠上了，硬把刘账房缠绕成了一个木乃伊。

　　此时，刘账房哭喊不得，只有鼻孔出气的份了。

　　“刘账房啊，这么多年来，你对我爹无微不至的关怀。我替我爹谢谢你。”柳远志拿出一个小罐，说道，“我给你点东西。这东西儿，不好收集，费了你二爷老大的功夫，一共才弄了这么点。”

　　他打开罐子，放到刘账房眼前。

　　见到罐中之物，刘账房眼神惊恐之极。

　　而其他众人，也无不脸露厌恶之情。

　　那罐中，赫然爬着十多条白蛆虫，油嘟嘟，肥腻腻，令人恶心。

　　“来，张开嘴，我给你补补。”柳远志用手抓起一条蛆虫，就往刘账房口中塞。

　　刘账房被柳远志堵在墙角，全身缠着绷带，动惮不得，只得拼命扭着脑袋。

　　“来……尝尝，尝尝。”柳远志拿着那条蛆虫往刘账房口中送。

　　刘账房自然懂得这东西是从哪里弄来的，他紧闭着嘴，浑身扭了起来，就是不张口。

　　“张嘴呀……不张嘴是吧？“柳远志嘿嘿坏笑道，“我有办法。”他用另外一只手捏住对方的鼻子，没过一会儿，刘账房就憋得脸发紫，不得已本能地张开嘴呼吸。

　　柳远志看准机会，直接将那蛆虫丢到对方张开的嘴中，再一拍腮帮子，喊道，“咽下去！”

　　刘账房一惊，还来不及反应，嘴一闭就咽了下去。

　　“算是给你加了荤菜了。”柳远志嘴损道，“味道怎么样？”

　　刘账房脸色发黄，恶心欲吐，口中泛着酸水，说不上话来。

　　“二爷，你这么做是不对的！”沉默了好久的李元宝板起脸道，“我学过医术的，这蛆虫乃是茅厕之物，怎可入刘账房之口。”

　　“别……别说了……”刘账房脸色惨黄。

　　“刘账房，你不用害怕。那蛆虫入肚，没有关系。你呢……”李元宝拎起一只正在挣扎吱吱乱叫的耗子，说道：“把这种耗子吞下去，那耗子就会把蛆虫给吃了，就能解你的心病了。”

　　“来，刘账房，张嘴！”李元宝提溜着那耗子靠了过来。

　　那耗子被捏着尾巴，吱哇乱叫，不停地用爪子扑腾着刘账房的两撮胡须。

　　“老规矩，我捏鼻子，你放进去！”柳远志招呼道。

　　“好了，好了。两位爷，放我一条生路。我招了，我都招了。”刘账房大声呼喊道。

　　李元宝放下耗子，“真招了？不招不用勉强。”

　　“我碰到你们这两个牛鬼蛇神，算是倒了八辈子霉了。我什么都招了。”刘账房脸色发苦说道，“小相公，你说得没错。我刘账房哪有这个胆子？我本来就是算算账，混口饭吃的。”

　　“那是谁指使你做的？”柳明脸色一沉。

　　“是……大掌柜。”刘账房颤颤道。

　　听了这句，除了柳明之外，所有的人都大惊。

　　“你……胡说！”柳远志上前抓住对方脖领道，“你是不是嫌我们柳家还不够乱？”

　　“二爷……到了这个地步，我还会胡说吗？”刘账房苦笑道，“自从半年前，大掌柜就吩咐我，让我给老太公的药中添上曼陀罗、藜芦等药材，他也不跟我说原因，让我照办。”

　　“曼陀罗？”柳明摸着下巴。

　　李元宝皱眉道：“曼陀罗又名山茄子、大颠茄等?其性味辛、温，有大毒。多服用面色及全身发红、皮肤乾燥、口乾湿、瞳孔散大。这藜芦味辛、性寒，也是有毒之物。”

　　刘账房点点头：“我在医堂呆得久了，对于药性也知道几分，后来知道这些东西都是毒物。不过，大掌柜塞给了我很多金银细软。我一时被贪欲蒙蔽双眼，便睁一只眼闭一只眼做了。”

　　众人沉默无言。看着刘账房言辞凿凿，想他事到如今，也不会再说假话。只是这么一来，事态陷入了复杂的局面。

　　柳明其实之前已经有一种隐隐的预感，但他不愿往这方面去想。

　　尽管自己的这位大伯唯利是图，而且心机深重。可是，柳明秉持着虎毒不食子的观念，仍然认为他不会向老太公伸出毒手。

　　柳明不是道德的卫道士，他只是觉得，亲情是一道坚不可摧的墙，是做人的底线。而如今，柳先达却把这道底线给踏破了。

　　儿子投毒父亲，更古未有，丧尽天良。

　　柳明的思路已经逐渐清晰。定然是那柳先达，长期觊觎府内大掌柜之职，而那老太公又身体健硕，似乎无让贤让位之可能。他便心生歹意，做出如此丧尽天良的举动。

　　柳明紧紧握住拳头，眼中腾出火焰，他一定要让柳先达付出应有的代价！

　　为了争夺大掌柜之位，毒害至亲，与禽兽又有何异？

　　他让李元宝给刘账房松了绑，又给他递了杯茶水，劝道：“刘账房，投毒原本是重罪，可是这么听来，你倒并不是主谋。如果你能戴罪立功，作证那柳先达才是主谋，我相信，县衙会对你从轻发落些。”

　　柳远志在一旁帮腔道，“刘账房，摆在你前面的路再清晰不过了。你要是不想被菜市口斩首，那么就来作证有人指使你干这一切的。”

　　让刘账房指证柳先达，原本符合人之常情，合情合理。熟料，那刘账房眼神晦暗，耸拉着脑袋说道，“你们就当我没说吧。我愿认罪伏法！”

　　“什么？”柳明嘴角一咧，脸色微变。

　　“你是不是刚吃了蛆虫，脑袋被蛀坏了？”柳远志奚落道，“这又不是什么丰功伟绩？你何必去做那孤魂野鬼？”

　　刘账房的双腿突然绷直，斗大的汗珠从额头上渗出，他呼吸愈发急促起来，嘴中不断**着：“给我……药……药！”

　　接着口吐白沫，在地上翻滚起来。

　　柳远志大为意外，吓得六神为主。他与李元宝两人上前，又是掐人中，又搭脉搏，手忙脚乱地想要帮些忙。

　　柳明心中一沉，他见刘账房浑身抽搐，冷汗直冒，不似假装。心中大为奇怪，莫非这刘账房，也患有什么绝症？

　　折腾了半个多时辰，刘账房痛苦的**终于停止。他坐起身来，喘着气，脸色苍白道：“诸位……都看到了吧，自从被那柳先达骗服了五石散后，我已经是活死人一个……若是两天不吃那个东西，便会经历如此痛苦……”

　　“五石散？”李元宝眉头一抬，应了一声，“这东西，还存在？”

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