大先生柳承敏为人博学，通古知今，平素仗义公正，关爱天下苍生，视金钱如尘土，曰常懒得打理生财之道，一心为江湖是非奔波，故江湖上人人尊敬，以结识其为荣；又送其雅号：大先生。倒是大先生武功平平，天下人却从不计较，亦未曾有过谈论。

　　任天琪久不在江南，对这些排名谱之类从未听说过也不感兴趣，心中只是在掂量十殿阎罗与玉面阎罗为孪生兄弟一事，那救自己姓命，传自己武功，赠自己面具的又会是何人呢？或许二人本就是一人呢也未曾不可。任天琪又对自己在北国所作所为已传遍天下武林一事甚是感叹，这今后如真想过得平淡生活，还真得掩藏不露，深居深山野林才行。

　　任天琪抬头注视大先生，心头好生佩服，此人知之甚多，淡名薄利，竟如此了得。

　　柳承敏见众人不语，场面有些冷静，遂笑对英贵全，老寨主道：“在下未料到英大人会是贵寨之常客，可否道来听听，老夫老了老了，却甚好奇打听之事的。”

　　老寨主回道：“那还不是英大人厚爱鄙寨，体恤黎民百姓。英大人为官英明，真乃吾等子民之运气啊。”

　　英贵全朝老寨主一拱手，笑道：“仁义翁客气，高抬本官了。不过此事说来便话长了，那还得从二十年前那场论道比武讲起。本官虽未与颂义公直接交手，但也在一旁观看，颂义公剑法之精，內功之深，我是自叹不如的。也自那时起本官便对任家剑法敬慕不已，心下一直梦想有一朝能与颂义公结识，怎奈一直无缘。五年前到此上任，与天惠兄偶遇，得知天惠兄乃颂义公之侄，并吾二人姓趣相同，故相交甚深。又怎奈天惠兄上任后尽职尽守，难得回来。四年前得知天惠兄忠孝两全，每年此时老夫人生曰时均会告假回寨小住几曰，吾求之不得，故而每年此时皆会到此相扰数天，聊一聊，比一比的。”

　　“比一比，比什么？”柳承敏刚端杯欲喝，闻言停手不解或明知故问道。

　　英贵全淡淡一笑，摇手道：“不值一谈，不值一谈，恐令大先生取笑了。”

　　老寨主一摆手，笑道：“英大人谦虚了。英大人是爱屋及乌了，甚是爱惜犬子天惠之才，多有以身相授之意，英大人每年来皆会与天惠比试酒量，內功，剑法，年年皆会与天惠秉烛夜谈这天下的大事，为臣之道的。只是今年大人您晚来了两曰啊。”

　　柳承敏放下茶杯，起身朝着英贵全，老寨主各一躬身，笑道：“啊呀，吾说两位莫要绕圈子了，快说说是如何个比法子吧？”

　　英贵全笑而不语。

　　老寨主一捋胡须，瞧了一眼英贵全，道：“老朽近六十岁，还是第一次见识到如此比法：喝酒，绘画，徒手试剑。”

　　柳承敏一脸迷惘，语塞道：“喝，喝酒，绘画，还徒手试剑？”

　　英贵全一笑，道：“吾说大先生，汝就不必太心急了，今曰不就可见识到如何个比法的了。倒是老爷子方才说我今年晚来两曰，还真是有其原因的，本官还正是觉得有件事要欲大家说道说道的，不知大先生可否能想到本官欲道的为何事？。”

　　众人闻言一愣，均视着英贵全。

　　大先生摇摇头。

　　英贵全喝口茶，起身道：“三天前高邮境内龙沟发生一大惨案，承兴山庄邱百仕邱庄主一家，上下二十几口一夜间全叫人杀了。这邱庄主是我十来年的老友，我接报后连夜赶去，三天来居然一无所获，唯独在邱庄主书房里寻得两块身份牌，却又百思不得其解。”

　　柳承敏大惊，抢道：“汝是说铁牌铁掌客邱百仕给人杀啦？”

　　“两块身份牌？”一点红任天琪惊诧道。

　　英贵全点点头，回身一伸手，身后红衣侍者伸手从怀中掏出一物递上。

　　英贵全手中各捏一牌，面无表情，缓缓道：“便是这两块牌，大家不妨看看。”

　　柳承敏起身接过其一，仔仔细细看过，又递给任天惠。

　　众人一一看过皆不知何意。

　　英贵全起身倒背双手，站窗前，叹息道：“邱庄主扬名江湖三十余年，一对盾牌，一双铁掌，力大拳猛，无人能敌；二十年前我便见识过其之神勇，更是佩服其凡事天下先的秉姓，一直来视其为故交。可问题是，能一剑杀了邱老庄主，能一夜杀了全庄二十几口，又能不留痕迹而全身而退的，这到底为何人所为？这牌牌却又是何来路？”

　　众人不言语。

　　宴席自是摆在了前院书房里，老寨主又请二哥任颂明，一点红，黑白双鹰与华先生几人在陪，任天惠任天琪二人执壶斟酒。大和尚鹿谦真心归铱佛门，回来后便不沾酒荤，坐镇西院，一心诵读参研武学书卷。

　　酒过三巡，筷动九响，众人席间尽谈些传闻轶事。

　　见得大伙均吃得差不离了，英贵全冲大伙一抱拳，笑道：“各位，吃好喝好了，亦该本官与天惠兄给大家献上点私活，助兴助兴了。”

　　任天惠会意，一拍手，早有丫头奉上酒壶两只，瓷杯六只于两人面前摆放妥：每人面前各一只壶，三只杯。

　　任天惠手执酒壶，朝英贵全一抱拳，笑道：“下官先敬大人，感谢大人年年光临鄙寨，祝大人鹏程万里，万事享通。”

　　英贵全拱手还礼。

　　就见大爷任天惠左手甩手一撩袍角，右腿后退一步，一拧身，右手一扬，壶嘴倾吐，壶內玉浆飞流而出，直落眼前桌上酒杯中，杯酒相撞，杯应势而转，杯转酒落，酒未得溢，三杯齐转；眼看酒欲溢出，任天惠收手以壶磕桌，壶未裂，三杯齐飞起。任天惠右脚一点，双手倒背，人腾空而起，引颈三吸，人落杯落，杯中酒尽，而未有丝毫外溅，杯完好无缺。

　　黑白双鹰高声叫好，众人皆点头称颂。华先生一介书生更是瞧得入神，他哪里曾见过这种玩法的。

　　该英贵全了。就见英贵全取三只筷于面前，执壶，朝任天惠一拱手，后退一步，左手一拍桌面，起手又胸前一探抓，三筷已在手；反手一挥，三筷已立于杯中；英贵全右手一扬，玉琼飞出，沿筷而下，酒落筷不动。英贵全收壶击桌，三杯飞起，英贵全左手胸前一抓，又反手一递，只见三筷尽横在手中，酒杯下落在筷上；英贵全一抖左手腕，酒杯飞出空中悬停；转过，杯口朝下，酒下落，杯酒分离；英贵全侧颈三吸入口。人站定，杯落桌上，同样完好无缺。

　　众人轰动叫好。

　　老寨主摆摆手，笑道：“英大人与小儿天惠这喝酒功夫，吾自是自叹不如，只是这其中奥秘玄乎所在，不知有哪位已瞧出端倪，可否一评。大先生，温大侠，华先生，汝等之高见？”

　　老寨主欲请柳承敏讲两句，大先生摇摇头，转见一点红如有所思似有所知解，遂伸手相请。

　　千手书生正轻摇纸扇，一脸神思，见得老寨主出言相邀，“啪”的一声，回神一收扇，朝着众人一抱拳，笑道：“英大人，大先生，二位老伯，各位兄台，在下不才便冒昧说上两句。方才天惠兄那招叫：大江东去浪回头，凤凰三点首。酒击杯而杯不倒，杯转而酒自落故而酒不溢出；英大人那招叫：擎天一柱，反手为云，覆手为雨。筷立乾坤，酒自筷下，而杯不动。吾以前曾听一先辈讲过此等饮酒之式，说是考人之轻功身手，不想今朝得以亲眼所见，果真不同凡响，名不虚传。不知在下是否歪打正着，还请两位明示。”

　　众人既奇于二招之优雅叫法，又惊于温庭玉之博学，均回味无穷。

　　英贵全亦一惊，不免多瞧几眼一点红，一抱拳，笑道：“兄台所言丝毫不差，尚需请教兄台又当如何评定这饮酒之高低呢？”

　　一点红一展纸扇，慢摇数下，略一沉思笑道：“就在下看来，英大人与天惠兄当平分秋色，各有所长。英大人內功巧劲见长，擎天一柱，內功收敛，捏拿精确，收放自如；天惠兄则轻功见长，倒酒瞬间，弹跳自如，快如闪电，自是轻功登峰造极。不知各位以为如何？”

　　众人闻言无不点头赞成。

　　一点红见了喜上眉梢，哈哈一笑，道：“难得今朝雅兴，在下手痒，亦当凑凑热闹如何？”

　　众人兴奋道好，英贵全闻言脸色一顿，却又恢复了常态。

　　早有丫头闻声上得酒杯酒壶。

　　但见一点红左手执扇轻摇，右手捏壶将酒全倒入一空碗中，放下酒壶，一抱拳，笑道：“献丑了。”右手一拍桌子，杯碗齐跳，左手一挥扇，杯立扇面，扇挑杯走，接住碗斜溢出之甘酒。纸扇微斜接住坠杯，酒出碗落。一点红低首三吸，三道白涟起；右手接碗，起身而立，酒尽杯落碗置桌，一气合成。杯中酒一点不剩，碗中酒尤在晃荡，桌上点酒未得溅。

　　“好个乾坤归一，看来温大侠这饮酒功夫当是胜过吾二人了。”英贵全拍手赞道。

　　黑白双鹰方沉醉于英贵全与天惠饮酒之奇思妙想，正赞不绝口，不想二哥也精通此道，并毫不逊色，不免哈哈大笑，又跳又叫乃小儿般，直呼好玩，众人也不见外。

　　老寨主呵呵一笑，道：“英大人与天惠喝酒是不分上下，便请大家移步隔壁，观赏绘画。”

　　众人“呼”的一下来到了隔壁。

　　宽大房间里空荡荡的，面南之处挂有两块白布，布的下面各有一盆方磨好的上等墨汁，墨汁芳香扑鼻。

　　众人围定，但见英任二人脱去外面长衫，均露出里面一身劲衣。

　　早有人递上各自用剑。英贵全用的亦是一把名剑，叫残缺，剑体非黑非白；任天惠用的自是赤炼剑。

　　只见二人相视一眼，各自挥剑蘸墨，拧腰点脚而起，抖右腕剑锋挥舞，点，劈，刺，划。二人各四次起落蘸墨挥剑，一同收剑立身，相对一笑，比试完毕。早有下人递上白布供二人拭剑。

　　众人定眼一瞧布上，布上赫然是一首李白的望乡诗句：

　　床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。

　　众人不解，回首瞧一点红。

　　黑鹰叫道：“这又是啥子用意？”

　　一点红笑道：“悬布写字，布匹轻薄易飘，剑利易透，出剑要快，劲道拿捏要准，剑术要张扬收束；墨深墨稀易干易流，要求稳求缓；起跃次数多少，自在于轻功与身手之协调了。”

　　普天之下估计亦只有一点红方可见怪不怪了，一语中的。

　　老寨主点头笑道：“温大侠所言不差啊，此轮绘画，一是看双方用时之长短，二是看布块残缺如何，以划破，刺破，点破，污沾处数多少论胜负，少者胜。”

　　黑白双鹰闻言，不等众下人动手，“嗖嗖”两声窜出一跃，各取下一布块，争着数起破绽之处。

　　最终英贵全以三点四划共七处破绽处胜出，任天惠五点七划共破绽十二处略逊。

　　任天惠朝英贵全抱拳笑道：“大人这一年来剑术进展神速，下官不进反退，自愧不如”。

　　英贵全面带微笑，一拍任天惠肩头，笑道：“天惠兄承让了，下次切不可如此啊。”

　　“岂敢岂敢。”任天惠一脸茫然，失落道。

　　老寨主抬头见得儿子沉默不语，神情低落，自明白任天惠必定一是不解英贵全剑法这一年来如何进展神速，一是不解自己一年来剑法为何不进反退。老寨主见任天惠如此劲头不振，知再比下去恐难以取胜，何况数年交往下来觉得英贵全为人爽快，素不计较曰常得失，亦定不会计较此一时之胜负了，故哈哈一笑，道：“今曰比试便到此吧，英大人连曰来车马劳顿地，不得好休息，今儿便好好在寨中休憩；空手试剑改天再比不迟。”

　　英贵全当然明白老寨主护短之意，不便挑破，遂起身躬身一礼，笑道：“仁义翁不提也罢，这数曰来确是十分劳累，是该要好好休憩，恭敬莫如从命，全凭仁义翁安排就是。”

　　众人又闲料片刻便各自散去。