关外之地，茫茫林海雪原。

　　在方城以西的山林之中，便坐落着一座木场。

　　这座木场采伐加工木材，以供方城之中使用。

　　在这个严冬时节，木场早已经停止砍伐，只会在白日里拉运囤积的木材前往方城销售，而夜间也只会有两名劳力在木场看守。

　　木场距离方城并不算远。

　　马车在颠簸之中，很快转下官道，顺着一条小路驰入了树林之中。

　　关外的林木生长得格外高大，在阵阵夜风之中，树冠上的蓬松积雪不时一团团坠落。

　　进了山林更冷了，车厢内的刀手们不由得裹紧身上的棉袄，手也缩到了袖子里。

　　薛易却依然在朝着外头张望。

　　方才进入山林的时候，他看到了路口隐隐处有火光。

　　这一次买卖，除了自己这帮刀手之外，还有别人。

　　只是不知道那些人是不是老巴派来的。

　　或者是……官府的人？

　　薛易觉得二者都很有可能，这件事情，官府也一定插手其中。

　　毕竟那李仵作曾在官府任职，如今又是被通缉的杀人逃犯。

　　但是薛易不知道，一个仵作，怎么和鬼扯上了关系？

　　难道因为仵作经常验尸，所以被鬼附身了？

　　那么仵作岂不是变成了一个高危行业？

　　但是自己却从没听说过，别的地方有仵作遇到过这种事情的。

　　这世上有鬼。

　　对于这一点，薛易早已经亲身验证过。

　　而定然也有不少旁人知晓。

　　比如官府。

　　薛易不由得记起了除了文武官员之外的神官。

　　神官的存在感一只太低，再加上和普通百姓们没有什么直接接触，所以大家都并不怎么关注。

　　老巴也一定知道。

　　之前老巴在和薛易说这件事情的时候，那语气和神色，仿佛对李仵作变成鬼的事情并没有多少怀疑。

　　但鬼的数量一定不多。

　　在民间虽然有不少恐怖怪谈，但是真正见过鬼的人却没有多少。

　　思到此处薛易不由得开始诧异。

　　自己就这么倒霉？

　　接二连三地撞鬼？

　　貌似……在那一夜之前，薛易也从未见过鬼。

　　而那一夜之后，生活仿佛就全变了……

　　薛易摸了摸头顶，曾经被咬掉的那块头皮处，早已经违反规律地生长出了新头发。

　　他又摸了摸脖子，自己的脑袋，依然还是自己的脑袋。

　　“快到了！”有刀手说道。

　　其余的刀手，也有人在关注着外头的情形。

　　薛易从车厢缝隙望去，果然在道路的两侧，已经开始出现了不少砍伐之后留下的木桩。

　　一排排的木桩静立在夜幕和白雪之间，宛如一堆堆死寂的坟冢。

　　见到木桩，那么木场也就不会远了。

　　马车继续前行，这个时候，却下起雪了。

　　是一阵小雪，雪花在夜风之中胡乱跳动，宛如凌乱的飞虫。

　　很快，高高堆码而起的原木出现在视线之中。

　　马车驰入原木之中留出来的道路，来到一块平地之后终于停下。

　　众人知道，木场到了。

　　刀手们当即掀开遮盖车厢的毡布，纷纷从车厢尾跳了出去。

　　这里便是堆积和加工木材的木场，四周除了高码起来的原木之外，还有着三间供人居住的民房。

　　这里的民房倒是会就地取材，通体都是由木板钉成。

　　车夫却在这个时候掉转马头，看似要离去。

　　当即有刀手上前拦住：

　　“喂！你要去哪？”

　　那车夫疑惑道：

　　“老巴没和你们说吗？今晚你们要在这里留宿一夜，明早我再来接你们。”

　　听到是老巴的吩咐，刀手们顿时不再阻拦。

　　车夫也一扬马鞭，驾驶着马车原路返回，消失在风雪之中。

　　只留下了一众刀手，站在木场之中。

　　“快进屋去！冻死我了！”有刀手哆嗦着说道，“顺便找找那李仵作在不在里头。”

　　对于李仵作是否会在木屋之中，没人抱希望。

　　如果这么容易找到，老巴也就不会派出这么多刀手来了。

　　不过在寒风之中，却没有人会拒绝避风的屋舍。

　　人们当即涌到木屋前，踢开房门钻了进去。

　　“快生个火！”

　　在刀手们的叫声中，很快有人取来一些木场中到处都有的木板和松叶，而有人则取出火石生火。

　　一堆篝火，很快就在屋内生起。

　　明亮的火光照亮的周围一切。

　　刀手们很快愣住。

　　这显然是一件卧室，还有着两张木床。

　　只不过那木床仿佛被人砸碎，被褥也撕扯开来，棉絮到处都是。

　　而令人惊奇的，则是……

　　在木屋之中，木墙上、木顶上，木床上、被褥上、棉絮上，竟然有着好多血！

　　这些血像是洒溅上去的，斑斑点点，密密麻麻，触目惊心。

　　就仿佛有人曾在此地打斗厮杀……

　　刀手们不由得纷纷吸了一口冷气。

　　当即有刀手上前，用手抹了抹那些血迹，说道：

　　“早已经结成冰了，不过看这颜色新鲜，这些血洒上去的时间应当不会超过十二个时辰。”

　　也就是说，这些血很可能是早上，或者昨夜留下的。

　　而那个时间段留在木屋里的人，只有看守木屋的劳工。

　　薛易望着这些血皱起眉头。

　　这里发生过另一桩凶案，是人干的，还是鬼？

　　有刀手从篝火堆中抽出木柴当做火把，进入另外两间木屋查看。

　　“别动！别进去！有脚印！让我先看看……”

　　这两间木屋之中并没有血迹，却有很多凌乱的脚印。

　　刀手们蹲下查看，很快有人说道：

　　“我认得！这些是官差穿的靴子！妈/的！有官差早来搜查过了！”

　　薛易不由得回忆起了老巴的话。

　　这笔买卖是官府交代下来的，官府已经追查出了李仵作的踪迹……

　　刀手们很快将篝火转移到了另外一件屋内。

　　毕竟充满血迹的地方，人待着并不怎么舒服。

　　所有刀手则聚集在篝火堆边，一边烘烤着，一边开始讨论这笔买卖要怎么才能做成。

　　“老巴既然说那李仵作在这里，那么他就一定在！”

　　“可是这木场里除了咱们，别说人影，就连鬼影都见不到一个！”

　　“是啊，这地方这么大，我们上哪找李仵作去？”

　　“难道李仵作躲在林子里？可这天寒地冻的，他受得了吗？难道，他也像我们一样生火取暖？”

　　“林子里到处黑乎乎的，也看不到什么火光啊。除非李仵作生火的地方，在背处。这样的话，我们就得进入林子里去找他，尤其寻找山脊的另一面。”

　　“要不咱们分成三个队，每队三个人或者四个人，分开找。找到就杀了，记得要把脑袋割下带回来，老巴这次指明了要脑袋确认。”

　　“也别走太远，在这夜里的林子里，很容易迷路啊。天气这么冷，迷路了那就麻烦了，非冻死在外头不可。”

　　“奶奶的！追捕杀人犯不是官府的事吗？怎么搞得我们来干了！”

　　……

　　一众刀手在七嘴八舌地讨论不停。

　　而薛易却独自来到了木屋之外。

　　他顶着寒风爬上了一堆原木，在最高处站稳。

　　然后他眨眨眼，黑色瞬膜包裹了眼球，朝着四周望去。

　　木场一览无遗，堆码的原木也整整齐齐，看不出有什么能藏人的地方。

　　而周围是一圈砍伐过的树桩，稍远一点的地方尽是高大繁茂的针叶林和小阔叶林，林中黑洞洞一片，什么都看不清楚。

　　还真是别说人影，连鬼影子都见不到一个。

　　薛易不由得犯难。

　　在这种地方，要找到一个人，并不是一件容易的事情。

　　寒风和雪花之中，薛易冷得开始颤抖起来。

　　他摇摇头，打算跳下原木堆，和众刀手再一起想想办法。

　　然而这个时候――

　　薛易猛地顿住，然后扭过头，朝着密林深处的某个方向望去。

　　不知道为何……

　　他能够感受到，一道阴森嗜血，宛如食人猛兽的目光，在林中光线照射不到的黑暗处盯着自己。

　　是错觉？

　　感受到别人的目光……这种说法，太过匪夷所思了吧？

　　跟着――

　　那目光竟然快速在林中移动起来，敏捷得宛如猎豹。

　　薛易急忙用眼睛去追寻，然而那被目光盯着的感觉却很快消失，再也捕捉不到。

　　他站在飘落的雪花之中，朝着四周细细观察。

　　黑暗依旧，目力无法看穿。

　　“到底是个什么东西？”

　　过了好一阵，依然毫无所获之后，薛易才跳下木堆。

　　他进入到残有血迹的屋子内，用黑色瞬膜四处查看，却也没有看到有鬼魂存在。

　　瞬膜收起，薛易在木板墙缝隙之中摸索。

　　而透过木板墙，薛易还能听得到隔壁刀手们的争论。

　　摸索了一阵，薛易很快就有了发现，他从缝隙之中扯出了一些坚硬的东西。

　　薛易急忙吹了吹篝火堆移走之后残存的火星，再加入了一些松叶，一小簇火苗终于升腾而起。

　　火光再度驱散了屋内的黑暗，那些触目惊心的血迹也再度出现。

　　就这火光，薛易打量着从木板缝隙之中扣出来的东西。

　　竟然……

　　是一些被冻结的碎肉！

　　薛易细细观察。

　　是人肉！

　　他甚至看到了掌中碎肉里露出的一根断指。

　　薛易急忙将那节断指单独夹在指尖，凑近火苗细看。

　　这根断掉的指头只留有两段指关节，关节很粗，断口处十分粗糙，像是被巨力扯断的一样。擦去断指上结冰的血迹之后，还能看得到上面厚厚的老茧。

　　是看守木场的劳工留下的？

　　薛易不由得在脑海里面构思，两个看守的劳工正在这件屋子里睡觉，然后凶手忽然闯入，劳工拼命反抗，结果却还是有人被杀死，鲜血和碎肉横飞，溅满墙壁屋顶。

　　是李仵作干的？

　　他可是像犯了疯狗病一样，会咬人吃人的……

　　薛易似乎若有所思：

　　“老巴要我们在此地留宿，难道……不是为了让我们去杀李仵作，而是让我们等着李仵作找上门来？我们如同……诱饵？”

　　刀手命贱，确实很合适当诱饵。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　有了诱饵，那么收网的人是谁？

　　官府！

　　薛易把这根断指和这些冻硬的碎肉揣入怀中，出了木屋，朝着隔壁刀手聚集的房间走去。

　　来到房间门前时，薛易却又顿时。

　　他回过头，望向黑暗的山林之中。

　　雪已经有变大的趋势。

　　最后，薛易推开木门，进入了木屋之中。

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