“职责所在罢了。”蕾丝优雅的捋了捋耳边的发梢，淡淡说道，“虽然以大人的实力，未必会在意这里的安全问题，但我们却不同。作为仆人，我必须要在大人留意到之前，确保不会有谁骚扰到他才行。你们……既然伊莎贝尔大小姐将你们暂时借给大人调度，那么这段时期，就要麻烦你们多费些心了。”
“当然，能够为塞巴斯蒂安大人服务，是我们几个的荣幸。”几名护卫挺直胸膛，肃然道。
在参加过伏波堡一役的这批护卫队成员的心中，塞巴斯蒂安在家族中的地位仅次于领主男爵本人和伊莎贝尔大小姐。若是论敬畏的话，这排名怕是还要再往上升些。那白昼之中突如其来的大片黑暗，那随意指示的滔天火柱，对于一辈子也没机会见到几次神奇魔法的他们来说，实在是有着太大的压力。
“那就好。”蕾丝略略点头，目光在刚买来的奴隶们的身上来回打量着，“至于你们……相信你们自己心里都有数，是的，你们并不是那种最低级的苦力。我之所以买你们回来，不可能会让你们去开荒耕作，我需要的是你们各自持有的技能。所以，大家放心，你们不会被粗鲁的对待，只要表现好的话。很快的，你们就会发现，我家大人是一位相当仁慈的主人，并且睿智而公正。只要你们对家族的贡献能够让大人满意，那么，到时候我会允许你们为自己赎身，脱掉奴隶的身份，重新成为自由民。你们可以记住我的话。”
十名奴隶中绝大多数人面露喜色，眼神中也第一次出现了明亮的光彩。
虽然同为奴隶，但根据不同的来由，奴隶实际上也分为不同的档次。他们有的是战俘，是被征服者，是倒霉到极点无意落入奴隶贩子手中的异乡人；有的是罪犯，是破产者，是被牵连的无辜家人；有的则是穷到活不下去或是其他原因，被家长出卖的妻儿，甚至是别无选择卖身为奴的流民；还有一些更是奴隶的子女，他们的父母是奴隶，因此他们一出生便被烙上了奴隶的刻印，心理以及生理上。
一般来说，那些较为低贱的下等奴隶，都被卖去了较为偏僻的地方开矿开荒，生死有命；而那些背景较为清白，品相较好又或是有些一技之长的，则会被卖到乡镇或城市之中。无一例外，在卖出之前，奴隶贩子们都会好好地调教他们，让他们用自己的身体清楚的记忆住违背主人命令将会得到怎样的下场。但不管怎么说，一小部分人的未来总比待在矿场的同伴们要好得多。至少，确实有一些奴隶因为功劳被他们的主人解放，甚至有些后来还翻身成为了商人，小日子过得都算不错。
也正因为如此，蕾丝的话才能顺利挑起了他们心底那残存的希望。当还没有完全绝望的时候，哪怕再缥缈的希望，也能够支撑着人长年累月坚持下去。
“看来你们已经明白了，很好。那么大家立刻就行动吧，先尽快让这里运作起来。”蕾丝笑着拍了拍手，麻利的指挥着，“厨娘和女仆们跟着我，我会带你们先逛一圈熟悉一下环境；你们几个男的跟随这边几位先生。马夫，大人的马你可得用心照料，如果有什么意外，卖了你也赔不起。花匠，花园的工具在后院的小木屋里，待会你自己检查一下还缺些什么。养鹰人、理发师，明天你们可以去市场上订购一些需要的东西，让他们直接送来这里就可以。但我丑话说在前头，如果你们打算趁机逃走的话，呵呵，尽可以试试。相信我，索伦斯城对于逃奴的处罚一点都不有趣。”
一旁的护卫们配合的冷哼了几声。
“不敢，不敢。”被点名的两人急忙摇手，忙不迭的否认。
在这个年代能够持有一技之长的人自然不可能蠢到哪里去，没有自由人的证明，想从守卫城门的卫兵那里混出去，谈何容易。更何况，就算混出去了又怎么样，什么行李盘缠都没有，难道还能运气好到一路逃回老家不成？万一半路被抓住，那时候怕是就算想一死了之也没法死的那么轻松了。再说，不管是为贵族驯鹰、培养信鸽，还是理发刮脸、治疗些头疼小病什么的，其实都是相当轻松的工作。和其他人比起来，讨得主人欢心的机会也更加大些，实在犯不着拿自己仅有一条的小命去冒险。
“你们还在等什么呢，动起来吧。”蕾丝抛下这一句，提起裙角转身离开。
奴隶们自发的分为男女两队，安静的移动着。由此可见，老鲍伯所在商业协会所提供的那些训练，的确有着不错的效果。难怪能在这行保有着不错的口碑。
对于自己新家眼下的情况一无所知――也许即便知晓也并不会有什么特别的反应，作为宅院新主人的塞巴斯蒂安此刻正面带谦逊的笑容，微微躬身，静立在久违了的雅格导师身前。
“真巧，塞巴斯蒂安，”靠在沙发中的克劳利笑着摆了摆手，“这恐怕还是我们第一次同时来请教导师问题吧？你还算幸运，我这里刚刚结束了。”
“是的，这当然是你们二人第一次聚在我这里。因为克劳利啊，你的这位小师弟，可从来就没有用过一次我应允他的解答时间呢。”雅格导师轻声笑着，身上的肥肉也几乎随着一起抖动起来。并没有在意自己大弟子的吃惊，他仰起头，眯着眼睛问道，“我想今天你来的原因恐怕也不会是因为法术方面有了什么难题吧。让我猜猜，难道是因为招惹上萨门纳家族的事让你也感觉到了压力？”
“原来您也知道那场比赛了啊，导师。”克劳利跟着一同笑了起来，“塞巴斯蒂安是赢了小曼切斯特没错，但不管怎么说，曼切斯特导师毕竟是成名已久的大人物了，不可能特意为了他侄子的一场败仗来找小师弟报仇吧？”
“那当然，那老东西毕竟是法塔堂堂正正的导师阶层，好歹也还要顾忌脸皮的。”雅格导师满不在乎的回答道，“就算要找人的麻烦，他也只会来找同是导师的我。论下棋，我的确是下不过他，但要是比动手嘛，我可不怕他。小家伙，你也不用太担心了，只不过是一场后辈之间的游戏罢了，还不至于惊动到我们这些老家伙。就算真有什么事，我老人家可还没死呢。”
感受到眼前自己导师那毫不掩饰的护短之意，塞巴斯蒂安不好意思的笑笑，似乎有些羞涩的低下头。
“不过，你竟然能够在召唤象棋上胜了萨门纳家族的人，倒是让我吃了一惊。他们家那个违反自然规律的幻想精灵，哪怕是对上更高一级的召唤兽，也是输少赢多。”雅格导师不经意的抚弄着自己那两层肥硕重叠的下巴肉，若有所思的说道，“听说你那天使用的法术也不是标准的怪物召唤术，似乎更加接近于某种秘术。莫非，你真的像学徒们传言中说的那样，也有着什么我没能发现的神秘召唤师血统？”
“说到召唤师，如果可以的话，我倒的确希望自己也能够拥有那样强大的幻想精灵呢。相信克劳利师兄一定已经向您提起过年轻的萨门纳先生那六臂蛇魔形态的本命召唤兽了吧？如果真的能够如他所言，无限进化……”塞巴斯蒂安抿嘴一笑，语气中透露着浓厚的由衷之意，却在不经意之间便转换了话题，“那可真是太令人羡慕了呵呵呵――言归正传，导师。我今天来，是有一件重要的事希望能够征求您的意见。”
“哦？你竟然不是为萨门纳家族的事而来……”雅格导师的手停住了，沉吟数秒，他忽然用一种极为缓慢极为复杂的语气问道，“难道……你昨天在图书馆翻看的那些三极法术，竟然已经能够成功施展了？”
“您说什么？这不可能”克劳利猛地从沙发中站起来，不可思议的喊道，连摊开在大腿上的厚重法术书滑落在地都没有觉察到。
“导师，您似乎对我的学习进度相当的了解呢。”塞巴斯蒂安面色不变，微笑着迎上雅格的目光。
“难道你真的认为我是个不负责任的导师吗？”雅格导师仿佛半开玩笑般的回答道，“你从不主动来请教我问题，万一赖在我这里时间太长了，下次小伊莎贝尔问起来的话，我该怎么说呢？”
“这点确实是我欠考虑了，我必须承认。”塞巴斯蒂安似乎恍然大悟，感激的说道，“感谢您的关心。”
“社交辞令说的差不多了，”雅格导师忽然之间止住了笑，严肃的命令道，“现在，证明给我看吧，你能够使用三极法术的能力。”
克劳利顾不上拾起地上的法术书，快步上前凑近。他紧紧皱着眉头，目不转睛的注视着塞巴斯蒂安，一言不发的等待着。尽管他认为自己已经极大地高估了这位天才的小师弟，但却依旧不敢相信对方竟然能够如此之快的超越自己，比自己更先一步晋升。自己……自己已经在学徒到魔法师的门槛上徘徊了如此之久，他又怎么可能……怎么可能如此轻易地便跨越呢……
“我的荣幸，导师。”塞巴斯蒂安轻声呢喃道。
随着极具韵律的短暂咒语，年轻魔法师的手灵巧的比划出几个特殊的姿势，在对面两人专注的视线下，轻轻的碰触了一下身旁的牛皮沙发。
没有绚烂的光芒，没有奇特的声音，没有任何不寻常的异象，这具普通的不能再普通的沙发在魔法的力量下，轻而易举便打破了在地球位面被公认为真理多年的物质守恒法则。
比眨眼还要快，快到仿佛完全没有变化的过程，原本的沙发所在的地板上忽然变得空旷了许多。若非低头细看，只怕很难会留意到那如今只有拳头大小、如同孩童玩具般的微缩沙发……
雅格导师长长地呼出一口气，缓缓后靠在沙发背上，没有言语。
伸出略微有些颤抖的手，克劳利心情复杂的拾起地上的小沙发，翻来覆去仔细的观察着，就如同观看的并不是什么沙发，而是价值连城的宝石一般。如果是在往常，克劳利自然没有那么大的力气能够抬起笨重的沙发，但眼下他却能够将之捏在手里随意把玩。塞巴斯蒂安使用的这个法术的效果不单单将作用目标的体积缩小到了数千分之一，更是连同质量也一起随之缩小了原本数人重的沙发，此刻俨然轻若棋子。
“不错，一个成功的‘缩物术’。”房间中安静了许久，雅格导师终于缓缓开了口。尽管没有克劳利表现得那样明显，雅格导师脸上的神色却也已经不再是平时那样的笑呵呵，“即便在三极法术之中，缩物术也可以算是比较复杂的一个。没想到，你只花了一天便掌握了。看来，我之前对你的预期，还是太过于保守了。”
塞巴斯蒂安垂着头，安静的等待对方接下来的话。
“………………我会尽快向法塔之主汇报这件事。他会很高兴有你这样的人才加入我们索伦斯**师塔的。”雅格导师最初似乎想叮嘱些什么，但犹豫了几次，终究没有说出，最后只是简单的表了态。一旦起了头，他随后的话也跟着流利了起来，“下周晋升仪式过后，你将正式成为一名独立的法师。导师什么的就不必再叫了，从现在开始，我们是平等的操法者了。”
“对我而言，您依然是值得尊敬的长辈。”塞巴斯蒂安礼貌的欠身行礼，但“导师”二字却是再没叫出口了。
雅格导师望着眼前的年轻人，一时无言。
“去吧，今天就到此为止，我有些倦了。”他叹了口气，挥了挥手，“这几天你准备一下吧，仪式举行之前，克劳利会去通知你的。”
“明白了，麻烦您了。”塞巴斯蒂安点了点头，倒退数步，转身离开了雅格的房间。
克劳利的全部精神都集中在了被缩小后的沙发上，甚至没有注意到房间里少了一个人。
这样天纵奇材的年轻人，放任他留在瓦姆伯恩家，究竟合不合适呢……雅格导师目光从缓缓关闭的房门上收回，余光微微瞥了一眼身旁还有些恍惚的大弟子，在心中长长地叹息着。
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