吃一堑长一智，古人诚不我欺。钱镜拖着疲惫的身体，缓慢地行走在人流当中，逐渐明白了自己的错处在哪里。入乡随俗四个字，可不是穿上当地人衣服，化成当地人相貌，说当地人的语言就能完成的，它背后还有大量的知识要学习，大量的训练要进行，大量的助消化和解毒药需要吞咽。
就算是在地球上，特种兵去其他国家执行任务，还要打一堆防疫针呢。钱镜没把自己吃死，或许是运气，或许是白旗杂货店的保护光环在暗暗起作用，这谁也说不准。
“我应该想到的！臭豆腐对要塞星人是有毒素的，要想食用还需要复杂昂贵的炼金脱毒。反过来本地的食物对人类也极大可能有伤害。对了！常队长最想要的不就是从地球上过来的食品吗？如果这个地方的食物能简单就吃，他肯定就直接吃了。我真笨！”
钱镜再也不敢把路边的东西直接塞进嘴里，哪怕再香甜也不行。唯一能够品尝美食的方法，就是用食物增味器和军团面包对它们进行脱毒处理――这方法成本对其他人太高昂，但钱镜不是很在乎。钱镜计划着，等逛完了大比赛区，回程的路上买点。制作出安全食品除了自己尝鲜，也给拉伊莎送去些。
魔法大赛的比赛区按照不同的项目分成了若干场地，比如角斗场、工艺场、迷宫生存、魔法工程、环境控制与生物竞赛等。这些场地功能大小各不同，但都是在同一个地方。一座竖直向天的椭球体魔法建筑“比塞塔”就在比赛区的中心位置，魔法师们用空间魔法在其中划分出比赛场地。所有观看、参加比赛的人员都要先进入比塞塔，然后购票，才能前往各个内部空间。
这是一座超级综合性建筑，规模一点都不比地球上的任何一座超级建筑小。站在建筑的阴影下抬头向上望，钱镜的脖颈因为后仰有些难受，仍旧只能模模糊糊地看到建筑顶端。为了更好地防御沙尘暴，这与要塞星其他建筑一样，整个高塔没有对外的窗户，所以钱镜没法准确数出楼层，只能估计它和一百五十层的高楼差不多。
里面并不需要电梯，各种各样的传送门连接起不同区域，人们只要按照指示走进相应的传送拱门就可以了。与地球相比，这座高层建筑的内部显得很局促，一根巨大的刻满了符文的大理石柱占据了中央绝大部分空间，贯穿高塔的地面和穹顶。那些符文不断发出变幻的彩色光芒，未知类型的能量流在文字之间快速跳转，在钱镜视野中留下绚烂的残影。
这根巨大的柱子很明显有两个功能：支撑建筑物，以及支撑所有魔法的能量消耗。要塞星的一切魔法都建立在对土元素的应用上，从满是黄沙的大地中汲取的能源让魔法师们有机会发挥自己的想象力。亲近土元素影响了要塞星人的性格和审美，厚重、坚固的要素渗透进他们所有的造物当中，建筑也不例外。高塔内部被柱子占走很多空间，围绕着柱子的螺旋上升的通道也显得臃肿宽大，留给各种店铺的地方就很小了，一个个都是小门头房的感觉。好在还有空间魔法，能够给店铺内部空间扩容，否则根本就接待不下这里的人潮。
高塔内部各个地方贴心的为参观者配备了说明牌，根据指示走能够找到各种服务。钱镜茫然地看着牌子，虽然上面的字都被翻译过来，但他就是不明白那是什么意思。他有种刘姥姥进了大观园的感觉，而且还有种面对巨大文化差异的无力感。看来人的外表很容易改变，但学识、知识和文化却只有慢慢积累才行。
钱镜只好在塔里面随便闲逛，享受着无知的快乐。他也花钱买票去看了比赛，但只能看个热闹却不明白所以然，就像看一部只有特效，却没有剧情、对白和背景知识的电影一样。哪怕是最激烈的角斗场，他看到了人与人、人与怪兽之间的搏斗，也很紧张兴奋，但远没有身边真正要塞星人那么投入和激动。
不过，他在积分牌上看到了章教授的名字，他已经突破了资格赛，进入2级小组积分赛的阶段。根据赛制，他要一直前进到第5级，并取得5级小组的前两名，才能和其他组的选手进入最后的角斗类别决赛。
当所有类别都决出前五名之后，总决赛将开始，所有人会被放入一个特别准备的迷宫中，一边生存一边前进，不断解决问题，争取最终的冠军。总冠军赛是真正残酷的地方，据说除了一个固定的休息区外，大部分比赛区域没有规则，甚至没有裁判。这意味着哪怕是工艺比赛项目的冠军，也需要和角斗场冠军一起竞争。因为这种赛制，总决赛阶段之前参加迷宫生存赛是个不错的选择，就像柳莎・雯德一样，大家都期望能够提前一窥总决赛的端倪。
混合赛制大混战，看似不公平，但这是多元宇宙生存的本质，就像环之联盟唯一能统一的度量衡单位就是“文明延续保护力”是一个道理。钱镜还有点转不过这个弯来，不过这并不影响他走马观花地在这里闲逛。
既然魔法比赛看不太懂，钱镜立刻将兴趣点转移到魔法物品上。根据指引，连续通过三个传送拱门后，钱镜便找到了魔法物品商店。与地球上的店铺会在门口摆上迎宾不同，这里的大门口放着个乳白色水晶球，足有南瓜那么大，摆在坚固的大理石底座上。
有两个要塞星人在钱镜之前走过去，依次将手放在水晶球上晃了晃。水晶球当即开始变换颜色，给一个人呈现金色，另一个则是深棕黄色。“还是你的魔法感应能力高些，看来最近挺注意学习啊！”两个人说说笑笑，推开门走了进去。
钱镜跟着上前，看到大理石底座上写着说明。颜色越深说明土元素魔法感应力越好，亮度越高说明元素调集和运用能力越强。其他颜色各自对应有推荐的产品区，唯独黑色写着“很抱歉，本店无法为您提供服务。”
“别是黑色，别是黑色。”钱镜一边念叨着一边将手放上，水晶球就像被墨水染了一样乌漆嘛黑。他不死心，拿开手、放上手，试了好几次，看着水晶球忽黑忽白，终于还是叹了一口气，转身离开。
魔法天赋这种东西并不是每个人都有，据钱镜了解，要塞星人当中也有一些并不具备魔法天赋。不过，先天条件的确能够带来很大的便利，但只要后天努力训练，要塞星人最终都能够使用魔法――也只有达到这个条件，要塞星才能够被称之为魔法文明。
钱镜也看到了好几个专门进行培训的魔法学校，就像是故乡街头上的英语补习班那么普遍。钱镜很想报名，但是给零基础无天赋人员――比如钱镜这样的――开设的最短课程跨度要一年，他可没有这么多时间。而且，钱镜是地球人不是要塞星人，魔法并没有从祖上渗透进血脉中，很可能学了一年后，他仍旧无法掌握元素能量，白费时间。
“如果有魔法天赋，就能直接用魔法装备，那多帅！”钱镜只能从心里表示可惜，然后继续向前。
买了点小装饰纪念品，买了几件衣服，钱镜眼前一亮，看到了一家书店。要塞星缺乏植物，因此没有地球上的那种纸张，一般家庭、培训中心这些固定地点，主要使用石板书。能够随身携带的书籍需要降低重量，就只有通过魔法炼金手段处理皮革得到，数量较少、价格昂贵。不过钱镜有许多钱没地方花，正好兴起了买书的念头。
这里并不需要测试魔法天赋，钱镜直接走过传送门，进入书店内部。放书的柜子足有十米高，从地面一直顶到天花板。这里有不准飞行的标志牌，所有人得靠梯子上下。在地球上，柜子里的书本都是紧密排列，书脊向外。而在这里，皮革制的书籍封面向外，互相之间隔开空间，平平整整呈现在钱镜眼前。
书店中只有一个老板在，他抬起头来，眯着眼睛看了看钱镜，随即又低下头忙活自己的事情。钱镜见状也不去打扰他，只需要把目光投向书本就可以，便独自一个人逛了起来。
大部分书籍还是和魔法有关，毕竟这是要塞星文明的核心。纸张的缺失限制了文艺作品的数量，仅有的基本类似小说的书籍，其实还是魔法师的冒险、研究日记。也许可以向要塞星提供印刷机，然后出口纸张，只要保证纸张能够抵御高温和干燥，尽量结实抗风就好了――这或许是个商机。他记下这个点子，然后继续在书店徜徉。
“《魔法绘本》？居然是图形而不是符文？”钱镜发现一本黑色封皮的书，红色的书名非常显眼。一种莫名的吸引力从那本书上散发出来，霎时间周围其他的书籍都变的可有可无。钱镜没有去搬梯子，而是手脚并用直接爬上三层书架，将它拿了下来。
“奇怪，怎么我一页没看，就特别想要这本书？”这本书其实并不厚，也就一百页左右，和一些飞机上提供的旅行杂志差不多。除了书名，封面上没写作者名字，只有“瓦萨绘院”四个字。
翻开之后，里面也完全没有任何文字说明，只有各种线条图案，从最简单的直线、正圆开始，随后到复杂而优美的花纹曲线，然后是令人眼花缭乱的几何构图。前面的钱镜能看懂，最后那几页直接看得他视线模糊。而就在这一瞬间，他发现平面上的图形凸出纸面，居然变成了立体图形。
“我了个大擦！我怎么早没想到！”钱镜一拍脑袋，直接蹦了起来。现在在他面前的，不就是“三维画”吗！过去一些书本杂志上偶尔会有，只要对着纸面看，努力将两个眼球朝中间挤，变成“斗鸡眼”，就能看到立体起来的图形。有些小朋友斗鸡眼之后还原不回来，出了不少问题，导致这种三维画就逐渐不再使用，直到发展成更安全的3d立体眼镜和vr技术。但是，这种三维画对钱镜来说，说不定就是解决“画平面得立体”的重要途径！
钱镜赶紧捧着书仔细看，他发现皮革页面上的线条都是手绘的，并非批量印刷。这太好了，要塞星没有电脑技术和ps，他要的就是手绘的本事！想到这里，钱镜不由的笑出声来，随即他听到身后一声哼哼，“虽然就你一个顾客，但你也要保持安静呐……”
钱镜赶忙转过身去，压低声音说道：“对不起，我发现一本好书，过于开心了。老板，这本书我要了，还有没有更多这种类型的书？”
书店老板看了一眼，然后说道：“这种类型的书只有瓦萨绘院有，我这里也只有两本而已，一本讲线条，一本讲颜色。这书是完全手绘的，非常贵，你如果要的话，每本六十石元素币。”
“没问题，我这就给你一百二十。”对真正喜爱的东西讲价纯粹是浪费生命，钱镜干净利落掏了钱，一点都不带犹豫的，大方程度倒是将那老板吓了一跳。
“老板，这附近还有其他书店吗？会不会还有瓦萨绘院的书？除了这种单纯绘图的，是否有带讲解说明的版本？”
钱镜连珠炮似的发问，书店老板一个劲地摇头：“瓦萨绘院的书籍很少，我不认为你能轻易找到更多，除非运气特别好。实话给你说，我这里的两本已经积压很久了，毕竟来比赛场地买书的人很少。如果你真的想要更多，你可以直接去瓦萨绘院碰碰运气，距离这里并不远，我可以给你地址。”
钱镜赶忙称谢，记住地址，抱起两本书就匆匆出发。他的脚下步履轻快，踩着太阳下炙热的沙子也不觉得烫，甚至不觉得累。他的精神非常专注，周围喧闹的人声变成远方模糊的鼓点，不及自己心跳和脚步声一半响亮。食物的香气变得缥缈，若有若无，不再勾动神经。热闹景象、那些曾经引他入胜的神奇物件，在如今钱镜的视野中幻化成光怪陆离的虚影，失去了细节、不能再让他哪怕有一丝分心。钱镜紧紧抱着书，手指不由自主在封皮上摩挲着，心中只有一条通往瓦萨绘院的路线。
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